Khi nghe những mô tả như vậy, chắc hẳn nhiều người sẽ không tin rằng chúng tồn tại hoặc cho rằng đây là một loài động vật máu lạnh. Nhưng trên thực tế, chúng thực sự có tồn tại trên Trái đất, không những thế, chúng còn là một loài động vật có vú, nhưng số phận hơi nhẫn tâm, chúng nhanh chóng bị tuyệt chủng sau khi tiếp xúc với con người.
Chúng là loài đặc hữu của quần đảo Balearic ở Tây Ban Nha, tên gọi của chúng là Myotragus balearicus, còn được gọi là dê hang đảo Balearic – một loài dê núi thuộc phân họ Caprinae sống trong các hang đá ở các đảo Majorca và Minorca. Loài này thuộc một chi đơn lá mầm, Myotragus.
Quần đảo Balearic (ở trên) ở phía tây của Biển Địa Trung Hải và Mallorca và Menorca (cả hai đều thuộc quần đảo Balearic) nơi dê Balearic đã được tìm thấy.
Quần đảo Balearic nằm ở phía tây Địa Trung Hải, dê hang đảo Balearic chủ yếu sinh sống trên các đảo Mallorca và Menorca, thuộc quần đảo Balearic. Chúng được nghiên cứu về mặt học thuật lần đầu tiên vào năm 1909. Người phát hiện ra dê hang động ở Đảo Balearic sớm nhất là nhà cổ sinh vật học Dorothea Bate của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên London, và ông cũng chính là người đó. đặt tên cho con dê này
Mặc dù loài dê ở đảo Balearic đã được con người phát hiện cách đây hơn 100 năm nhưng điều này không có nghĩa là con người hiểu rõ bản chất của loài động vật kỳ lạ này.
Trước hết, mặc dù sinh vật này trông giống một con cừu và có các đặc điểm của loài nhai lại, chẳng hạn như sừng, nhưng đôi mắt của nó lại có hình dạng giống như hướng về phía trước của con người.
Trên thực tế, chỉ có mắt của động vật ăn thịt, con người và động vật linh trưởng là hướng về phía trước. Nhìn về phía trước có nhiều lợi thế, ví dụ, nó có thể tạo ra tầm nhìn lơ lửng và giúp xác định vị trí của con mồi phía trước.
Ngược lại, động vật ăn cỏ là con mồi, thường bị truy đuổi và phải bỏ chạy, vì vậy góc nhìn rộng hơn rất quan trọng đối với hiệu ứng lập thể, vì vậy mắt của chúng thường nằm ở hai bên đầu. . Nhưng loài dê hang động trên đảo Balearic đã phá vỡ quy ước tiến hóa này.
Mặc dù chúng có đôi mắt săn mồi, nhưng dê hang động trên đảo Balearic thực chất là một loài ăn chay. Tuy nhiên, sự kỳ dị của loài vật này không chỉ dừng lại ở đó. Qua phân tích hóa thạch, có thể thấy răng của chúng khá giống với răng của loài chuột – răng cửa dưới mọc và dài ra trong suốt cuộc đời – đây là đặc điểm của loài gặm nhấm. động vật gặm nhấm chứ không phải là một đặc điểm của động vật móng guốc. Ngoài ra, mũi của chúng cũng ngắn hơn so với mũi của các loài động vật móng guốc khác, giống thỏ hơn là bò và cừu.
Điều kỳ lạ hơn nữa là hàm răng dưới của dê Balearic chỉ có 2 răng cửa, trong khi hàm răng trên không có răng cửa mà chỉ có răng hàm.
Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Proceedings of the Royal Society B vào năm 2012 cho thấy những con dê hang động ở Đảo Balearic có thể sống đến 27 năm. Nó lớn gần gấp đôi các loài động vật ăn cỏ có cùng kích thước trên cạn.
Một nghiên cứu khác được công bố trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) năm 2009 cho thấy kỳ lạ hơn, cơ thể của dê đảo Balearic không giống một loài động vật có vú, mà là một loài. bò sát hơn.
Ai cũng biết rằng động vật có vú là động vật thu nhiệt và cần nhiều thức ăn để duy trì thân nhiệt và tăng trưởng, vì vậy chúng phát triển tốt nhất trong môi trường có đủ thức ăn.
Nhưng bò sát thì khác, chúng là động vật biến nhiệt, có thể điều chỉnh tốc độ tăng trưởng theo lượng thức ăn và không cần nhiều thức ăn để duy trì thân nhiệt. Vì vậy, ở những nơi khan hiếm tài nguyên, chẳng hạn như trên các đảo hoang, thường chỉ có các loài bò sát và động vật có xương sống tiêu thụ năng lượng thấp mới tồn tại được.
Giống như hầu hết các hòn đảo, quần đảo Balearic cũng là nơi khan hiếm tài nguyên và các hóa thạch động vật trên đảo thường có dấu hiệu suy dinh dưỡng. Nghiên cứu này cho thấy rằng, có lẽ để thích nghi với “sự thiếu hụt bẩm sinh” này, dê hang động ở Đảo Balearic, đã bị môi trường của nó buộc phải áp dụng các đặc điểm thích nghi giống loài bò sát.
Nghiên cứu này cho thấy sinh vật này khác với bất kỳ loài động vật có vú nào từng tồn tại trên Trái đất, đặc biệt là xương của chúng có những đặc điểm và cấu trúc tương tự như xương của cá sấu và thằn lằn.
Là động vật sống ở nhiệt đới, xương của bò sát hơi giống gỗ, chúng có vòng sinh trưởng tương tự như vòng sinh trưởng hàng năm ở cây thân gỗ, vì sinh trưởng của chúng cũng theo chu kỳ và không đồng đều. Nhưng đặc điểm này không xuất hiện trong xương của động vật máu nóng, vì động vật có vú phát triển với tốc độ đồng đều. Trước khi loài dê hang động trên đảo Balearic được phát hiện, những vòng sinh trưởng này được coi là đặc điểm quan trọng và cũng là chìa khóa để phân biệt giữa bò sát và động vật máu nóng.
Tuy nhiên, xương của dê hang đảo Balearic có vòng sinh trưởng đặc trưng của loài bò sát, vì vậy, dê hang động đảo Balearic là loài động vật có vú đầu tiên trên thế giới được phát hiện có đặc điểm của loài bò sát.
Giống như nhiều sinh vật trên đảo, dê Balearic rất lùn, chúng chỉ cao nửa mét, con non của chúng có lẽ chỉ bằng một con chuột trưởng thành khi mới sinh ra. Tuy nhiên, trước khi có sự xuất hiện của con người, dê Balearic là loài động vật có vú lớn nhất trên đảo Mallorca, vì các loài động vật có vú khác có mặt trên đảo là sóc chuột khổng lồ Hypnomys và chuột chù khổng lồ. Asoriculus.
Những con dê Balearic này đã sống hạnh phúc trên quần đảo Balearic trong 5,2 triệu năm, đến khoảng 3.000 năm trước Công nguyên thì chúng đã “bốc hơi” khỏi Trái đất, chỉ còn lại một số bộ xương trên người. Các hang động ở quần đảo Balearic. Và đây cũng là thời điểm cả 3 loài động vật có vú trên đảo Majorca là dê Balearic, sóc chuột và chuột chù khổng lồ tuyệt chủng – Thời điểm này trùng với thời điểm con người đổ bộ lên đảo.
Sau sự xuất hiện của con người, quần đảo Balearic bước vào thời kỳ đồ đá mới. Các nhà khảo cổ tìm thấy một số xương động vật được chạm khắc trong hang động của con người, bao gồm cả dê Balearic. Điều này có nghĩa là dê và con người trên quần đảo Balearic đã cùng tồn tại trong một thời gian.
Một số nghiên cứu khảo cổ học cũng phát hiện ra rằng sừng trên hộp sọ của một số con dê Balearic cũng đã bị loại bỏ, điều này có nghĩa là con người có thể đã cố gắng thuần hóa chúng.
Dựa trên điều này, một số nhà nghiên cứu cho rằng con người là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sự tuyệt chủng của loài dê hang động Đảo Balearic và các loài động vật có vú đặc trưng khác. Tuy nhiên, một số nhà nghiên cứu không đồng tình với quan điểm này, cho rằng biến đổi khí hậu là nguyên nhân chính dẫn đến sự tuyệt chủng hàng loạt của các sinh vật huyền bí trên quần đảo Balearic.
Tổng hợp: Công Nghệ Chính Nhân
