Ứng dụng học ngôn ngữ Speak, được trang bị trí tuệ nhân tạo (AI), đang phát triển mạnh mẽ. Kể từ khi ra mắt thị trường đầu tiên tại Hàn Quốc vào năm 2019, Speak đã thu hút hơn 10 triệu người dùng, theo CEO và đồng sáng lập Connor Zwick chia sẻ với Công Nghệ Chính Nhân. Cơ sở người dùng của ứng dụng này đã tăng gấp đôi mỗi năm trong năm năm qua và hiện nay Speak có khách hàng tại hơn 40 quốc gia.

Để duy trì đà phát triển này, các nhà đầu tư đã quyết định rót thêm vốn vào startup này. Tuần này, Speak đã hoàn tất việc huy động vốn mở rộng Series B trị giá 20 triệu đô la, dẫn đầu bởi Buckley Ventures, cùng với sự tham gia của OpenAI Startup Fund, Khosla Ventures, đồng sáng lập Y Combinator Paul Graham và chủ tịch điều hành LinkedIn Jeff Weiner. Khoản tiền này nâng tổng số vốn mà Speak đã huy động lên đến 84 triệu đô la và tăng gấp đôi định giá của startup lên nửa tỷ đô la.

Speak, được ra mắt vào năm 2014 bởi Zwick và Andrew Hsu, hai người đã gặp nhau khi tham gia Thiel Fellowship, được thiết kế để dạy ngôn ngữ thông qua việc học các mẫu câu và thực hành lặp đi lặp lại trong các bài học được thiết kế kỹ lưỡng thay vì chỉ ghi nhớ từ vựng và ngữ pháp. Theo cách này, Speak không khác mấy so với Duolingo, đặc biệt là các tính năng AI tạo sinh mới của Duolingo. Nhưng đúng với tên gọi của mình, Speak chú trọng vào việc phát âm hơn tất cả các yếu tố khác.

Zwick cho biết: "Triết lý cốt lõi của chúng tôi là tập trung vào việc khuyến khích người dùng nói to càng nhiều càng tốt. Đạt được sự thông thạo giúp mọi người kết nối, giao lưu văn hóa và tạo cơ hội kinh tế. Đây vẫn là phần quan trọng nhất trong việc học ngôn ngữ đối với mọi người, nhưng lại là phần ít được hỗ trợ nhất thông qua công nghệ."

Speak bắt đầu với tiếng Anh và sau đó đã ra mắt các bài học tiếng Tây Ban Nha, được hỗ trợ bởi mô hình nhận diện giọng nói được đào tạo trên dữ liệu nội bộ. Tiếp theo sẽ là tiếng Pháp, nhưng Zwick không tiết lộ chính xác khi nào các bài học này sẽ được ra mắt.

Speak kiếm tiền bằng cách thu phí 20 đô la mỗi tháng hoặc 99 đô la mỗi năm để truy cập vào tất cả các tính năng của ứng dụng, bao gồm tài liệu ôn tập và các khóa học đơn lẻ. Với đội ngũ 75 nhân viên tại các văn phòng ở San Francisco, Seoul, Tokyo và Ljubljana (thủ đô của Slovenia), lộ trình phát triển gần và dài hạn của Speak là phát triển các mô hình mới cung cấp phản hồi thời gian thực tốt hơn về giọng điệu và phát âm, theo Zwick chia sẻ.

Sự phát triển của Speak không chỉ dừng lại ở việc mở rộng cơ sở người dùng và thêm các ngôn ngữ mới. Công ty cũng đặt mục tiêu cải thiện công nghệ AI của mình để cung cấp các phản hồi chính xác và tức thì hơn cho người học, giúp họ cải thiện khả năng nói và phát âm một cách hiệu quả hơn. Đây là một bước tiến quan trọng để giúp người dùng cảm thấy tự tin hơn khi sử dụng ngôn ngữ mới trong các tình huống thực tế.

Ngoài ra, Speak cũng đang xem xét việc mở rộng hợp tác với các tổ chức giáo dục và doanh nghiệp để cung cấp các giải pháp học ngôn ngữ chuyên sâu và tùy chỉnh cho các đối tượng người học khác nhau. Điều này sẽ không chỉ giúp tăng doanh thu mà còn khẳng định vị thế của Speak như một công cụ học ngôn ngữ hàng đầu trên thị trường.

Với sự hỗ trợ từ các nhà đầu tư tên tuổi và tầm nhìn chiến lược rõ ràng, Speak đang trên đà trở thành một trong những ứng dụng học ngôn ngữ hàng đầu thế giới, mang lại lợi ích lớn cho người dùng và đóng góp vào sự phát triển của lĩnh vực giáo dục ngôn ngữ trên toàn cầu.