Là cơ sở cho tất cả sự sống trên Trái đất, việc phát hiện ra carbon trên các hành tinh khác luôn khiến các nhà khoa học phấn khích – và tàu thám hiểm Curiosity của NASA trên sao Hỏa đã tìm thấy một hỗn hợp bất thường của các nguyên tố hóa học có thể hỗ trợ giả thuyết về sự tồn tại của sự sống cổ đại trên Hành tinh Đỏ .
Tất nhiên, không có gì là chắc chắn, nhưng đó là một trong ba kịch bản khác nhau mà các chuyên gia cho rằng có thể là nguyên nhân tạo ra carbon, được tìm thấy trong trầm tích Miệng núi lửa Gale, mà Curiosity thu thập được. thu trong 9 năm từ tháng 8/2012 đến tháng 7/2021.
Ảnh tự chụp bởi tàu thám hiểm sao Hỏa Curiosity của NASA tại địa điểm khoan “Rock Hall”
Tổng cộng 24 mẫu bột trầm tích đã được Curiosity nung nóng đến xấp xỉ 850 độ C để tách các chất hóa học riêng lẻ, cho thấy sự khác biệt lớn về đồng vị cacbon 12 và cacbon 13, hai đồng vị cacbon ổn định có thể tiết lộ chu trình cacbon đã thay đổi như thế nào theo thời gian . Một số mẫu được làm giàu bằng cacbon 13 và một số mẫu đã cạn kiệt cacbon, điều này cho thấy các quá trình độc đáo khác với chu trình cacbon trong kỷ nguyên hiện đại của Trái đất.
Nhà địa chất Christopher House từ Đại học Bang Pennsylvania cho biết: “Lượng carbon 12 và carbon 13 trong Hệ Mặt trời của chúng ta là lượng tồn tại khi hình thành Hệ Mặt trời. Cả hai đều tồn tại trong mọi thứ, nhưng vì cacbon 12 phản ứng mạnh hơn cacbon 13, nên nhìn vào lượng tương đối của mỗi loại trong các mẫu có thể tiết lộ chu trình cacbon. “
Một lỗ khoan do Curiosity thực hiện ở vùng Vera Rubin Ridge của sao Hỏa.
3 giải thích về nguồn gốc carbon
Một trong những lời giải thích cho nguồn gốc của carbon là bụi vũ trụ. Hệ Mặt Trời đi qua một trong những đám mây bụi thiên hà này vài trăm triệu năm một lần, và gây ra sự nguội lạnh để lại cặn carbon. Nhóm nghiên cứu cho biết đây là một kịch bản hợp lý nhưng cần được điều tra thêm.
Ngoài ra, việc chuyển đổi CO2 thành các hợp chất hữu cơ (chẳng hạn như formaldehyde) thông qua các quá trình phi sinh học có thể giải thích những gì Curiosity đã tìm thấy, trong trường hợp này, tia cực tím có thể là nguyên nhân gây ra kích ứng. tích cực. Nhưng một lần nữa vẫn cần nghiên cứu thêm để xác nhận liệu đây có thực sự là những gì đang xảy ra hay không.
Cuối cùng, lời giải thích thứ ba, liên quan đến nguồn gốc sinh học, là sự sống trên sao Hỏa mà chúng ta đang tìm kiếm, vi khuẩn từ thời cổ đại đã biến đổi khí mê-tan được tạo ra bởi các quá trình sinh học. học. Cũng như hai khả năng còn lại, các nhà khoa học sẽ cần thêm bằng chứng để biết chắc chắn, nhưng nó có một số điểm tương đồng với những khả năng trên Trái đất.
Một phần của khu vực khoan trên sao Hỏa
“Các mẫu sao Hỏa cực kỳ cạn kiệt carbon 13 giống như ở Úc được lấy từ các lớp trầm tích 2,7 tỷ năm tuổi”, House nói.
“Những hình thái này là do hoạt động sinh học được tạo ra khi mêtan được tiêu thụ bởi thảm vi sinh vật cổ đại, nhưng chúng tôi không thể nói rằng nó nhất thiết phải xảy ra trên sao Hỏa vì nó có thể được hình thành từ các vật liệu và quy trình khác ngoài Trái đất.”
Tất nhiên, nhiệm vụ của Curiosity vẫn tiếp tục. Trong tương lai, việc có thể phát hiện tàn tích của thảm vi sinh vật, hay chùm khí mêtan, hoặc dấu vết của các sông băng đã mất từ lâu sẽ giúp các nhà khoa học tìm ra lời giải thích khả thi. có nhiều khả năng xảy ra.
Tuy nhiên, hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết đủ về sao Hỏa và lịch sử của nó để đưa ra bất kỳ kết luận nào về cách carbon hình thành. Việc khoan thăm dò sẽ tiếp tục được lên kế hoạch.
Cận cảnh một lỗ khoan với khối bột trầm tích
House nói: “Cả ba khả năng đều chỉ ra một chu trình carbon bất thường. Nhưng chúng ta cần thêm dữ liệu để tìm ra lời giải thích chính xác. Chúng tôi đang cẩn thận với cách diễn giải của mình, đó là cách tiếp cận tốt nhất khi nghiên cứu các thế giới khác. “
Curiosity gần đây đã thêm một “người bạn đồng hành” với Perseverance, nhưng rover được sử dụng để trả đá sao Hỏa về Trái đất thay vì thử nghiệm chúng tại chỗ. Các nhà khoa học kỳ vọng sẽ tìm hiểu thêm về Hành tinh Đỏ thông qua hai robot này.
Tài liệu tham khảo: ScienceAlert, CNN
Tổng hợp: Công Nghệ Chính Nhân
