Trái đất đã trải qua năm sự kiện tuyệt chủng hàng loạt, làm giảm sự đa dạng của sự sống và tàn phá hệ sinh thái của hành tinh. Hóa ra, sự kiện tuyệt chủng chết chóc nhất trên Trái đất trong quá khứ còn có một đặc điểm khác – đó là vô cùng “nặng mùi”.
Các nhà khoa học tin rằng núi lửa ở vùng ngày nay là Siberia, đã phun ra khí nhà kính và dẫn đến sự kiện tuyệt chủng hàng loạt nghiêm trọng nhất cách đây khoảng 250 triệu năm, vào cuối kỷ Permi. Các chất khí gây ra hiện tượng nóng lên cực độ, dẫn đến 95% các loài sinh vật biển, cũng như 70% các loài sống trên cạn, bị tuyệt chủng.
Cho đến nay, các nhà khoa học vẫn chưa thể giải thích chính xác sức nóng đã gây ra những cái chết đó như thế nào. Một nghiên cứu mới từ Đại học Riverside cho thấy nhiệt làm tăng tốc độ trao đổi chất của vi sinh vật, tạo ra các điều kiện nguy hiểm đến tính mạng.
“Sau khi oxy trong đại dương được sử dụng hết để phân hủy chất hữu cơ, các vi sinh vật bắt đầu hấp thụ các sulfat và tạo ra hydro sulfua, một loại khí có mùi như trứng thối và rất độc đối với động vật.” Nhà nghiên cứu Dominik Hülse cho biết.
Nếu con người hít phải hydrogen sulfide, họ sẽ gặp một loạt các triệu chứng như nôn mửa, tiêu chảy, mất ngủ, đau đầu, chóng mặt và hắt hơi. Nếu tiếp xúc liên tục, một người có thể bị ốm nặng và thậm chí có thể tử vong.
Khi các vi sinh vật và thực vật ở cơ sở của chuỗi thức ăn đại dương bị thối rữa, các vi sinh vật khác nhanh chóng tiêu thụ oxy và do đó các sinh vật lớn hơn bị đói oxy.
Trong điều kiện thiếu oxy, các vi sinh vật tiêu thụ sunfat sau đó giải phóng độc tố, tạo ra hydro sunfua (H2S), tạo thành một điều kiện khắc nghiệt được gọi là ‘euxinia’. Euxinia xảy ra khi nước thiếu oxy và nồng độ hydro sulfua tăng nhanh. Các khối nước Euxinic thường bị phân tầng mạnh, có lớp bề mặt mỏng, độc hại.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Geoscience đã làm sáng tỏ thêm về vai trò của các đại dương đối với biến đổi khí hậu, mang lại cái nhìn thoáng qua về tương lai của chúng ta. Với sự gia tăng nhiệt độ, các khối nước euxinic trong các đại dương có xu hướng lớn hơn. Các vùng độc hại này rất dễ lây lan và có khả năng gây độc cho sinh vật biển.
Các bài học từ thế giới cổ đại có thể rất quan trọng để chúng ta hiểu được các quá trình đang thách thức đại dương hiện đại.
Tham khảo: Phys
Tổng hợp: Công Nghệ Chính Nhân
