Có hai tin tốt liên quan đến Kính viễn vọng Không gian James Webb. Thông tin đầu tiên được hầu hết các tờ báo lớn đưa ra là chiếc kính đã được mở nắp thành công, và đang chờ các nhà khoa học hoàn thiện những tinh chỉnh và kiểm tra cuối cùng trước khi đi vào hoạt động. Quá trình dài và phức tạp đã hoàn thành, bây giờ đã đến lúc bay đến điểm hẹn với định mệnh.
Tin tức thứ hai không được nhiều người nói đến, nhưng nó vẫn quan trọng và mang lại nhiều hy vọng. Trong cuộc họp báo diễn ra vào cuối tuần trước, kỹ sư Mike Menzel của dự án kính James Webb xác nhận NASA đã hoàn thành quá trình kiểm tra lượng nhiên liệu dư thừa, đồng thời khẳng định lượng nhiên liệu còn lại sẽ đủ để Webb sử dụng trong tương lai. 20 năm kể từ bây giờ.
Tên lửa Ariane 5 và kính thiên văn James Webb trên bệ phóng.
Trước khi kính thiên văn James Webb lên không trung, NASA ước tính kính thiên văn Webb sẽ có tuổi thọ khoa học khoảng 10 năm. Con số này dựa trên hiệu suất của tên lửa Ariane 5 đã đưa thiết bị nghiên cứu tiên tiến lên không trung vào cuối năm ngoái.
Nằm trong tên lửa đứng trên bệ phóng, kính Webb mang 240 lít nhiên liệu hydrazine và chất oxy hóa dinitrogen tetroxide. Một phần nhiên liệu sẽ được sử dụng để điều khiển thiết bị, cho phép kính viễn vọng James Webb tiếp cận điểm Lagrange 2 cách đó khoảng 1,5 triệu km. Phần còn lại sẽ được sử dụng để duy trì quỹ đạo của kính thiên văn và chỉnh hướng nếu cần.
Điều đó có nghĩa là với mỗi lít nhiên liệu tiết kiệm được, kính Webb sẽ có thêm năng lượng để kéo dài quá trình nghiên cứu. Hiểu rằng 10 năm là quá ngắn đối với một thiết bị trị giá hàng chục tỷ USD như kính James Webb, NASA đang lên kế hoạch tiếp nhiên liệu cho thiết bị này.
Tuy nhiên, những phát triển mới cho thấy rằng phải khoảng 20 năm nữa Kính viễn vọng Không gian James Webb mới cần được tiếp tế.
Tác giả của kính James Webb trong không gian.
Kính viễn vọng Webb có thể “đầy nhiên liệu” nhờ hiệu suất tuyệt vời của tên lửa Ariane 5. NASA cũng như ESA (cơ quan vũ trụ châu Âu) đã đạt được thỏa thuận cách đây hơn 10 năm để sử dụng nó. Tên lửa Ariane 5 cho sứ mệnh đưa kính Webb vào không gian. Đổi lại, các nhà nghiên cứu châu Âu cũng sẽ có thể sử dụng thiết bị.
Trong một cuộc phỏng vấn với podcast The Interplanetary, giám đốc chương trình tên lửa Ariane 5, Rudiger Albat giải thích cách các nhà nghiên cứu châu Âu lắp ráp máy bay không người lái. Các thành phần chính của tên lửa có thể tháo rời và trao đổi, cho phép nhóm chuyên gia lựa chọn các thành phần chính xác nhất.
Sau khi thử nghiệm, họ đã lọc ra những bộ phận cho kết quả tốt nhất, từ đó tạo ra Ariane 5 có độ chính xác cao để đưa kính Webb đi đúng hướng. Không cần sử dụng nhiều nhiên liệu để điều chỉnh quỹ đạo, kính thiên văn James Webb có rất nhiều năng lượng để sử dụng trong thời gian nghiên cứu trong nhiều thập kỷ.
Trong cuộc phỏng vấn, Rudiger Albat chia sẻ cảm giác nhẹ nhõm khi chứng kiến sứ mệnh vận hành suôn sẻ. Giới khoa học cũng như cộng đồng thiên văn học đồng cảm, tiếp tục theo dõi những dữ liệu đầu tiên do Kính viễn vọng Không gian James Webb thu thập.
Máy dự kiến sẽ bắt đầu hoạt động vào cuối tháng 6, đầu tháng 7 năm nay.
Theo ArsTechnica
Tổng hợp: Công Nghệ Chính Nhân
