Có nhiều người sợ hãi loài milipedes vì hình dáng của chúng, tuy nhiên hầu hết các loài milipedes đều có kích thước nhỏ, với loài lớn nhất hiện nay là loài milipede khổng lồ châu Phi, có kích thước bằng một người trưởng thành. có thể lên đến 30 cm.
Chiếu khổng lồ Châu Phi
Nếu bạn nghĩ một con milipede dài 30cm là đáng sợ, thì bạn đang gặp may vì bạn đang sống ở thời hiện đại, không phải trong quá khứ, khi những con milipedes có thể to bằng một con cá sấu.
Một nhóm các nhà cổ sinh vật học đã công bố một hóa thạch khổng lồ, được tìm thấy trên một bãi biển ở Anh vào năm 2018. Các hóa thạch cho thấy nó dài gần 3m và có thể từng là động vật ăn thịt.
Vào khoảng giữa tháng 4 năm 2017 và tháng 1 năm 2018, một khối sa thạch lớn đã vỡ ra khỏi một vách đá ở Northumbria, Anh và hạ cánh xuống bãi biển khoảng 6 mét bên dưới. Một nhà cổ sinh vật học tình cờ đi dọc bãi biển đã tìm thấy tảng đá và nhận ra rằng nó có chứa hóa thạch của một con rắn hổ mang khổng lồ. Nhóm nghiên cứu từ Đại học Cambridge sau đó đã phân tích hóa thạch; Kết quả của họ gần đây đã được công bố trên Tạp chí của Hiệp hội Địa chất.
Neil Davies, nhà cổ sinh vật học tại Đại học Cambridge và là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: “Đó là một phát hiện hoàn toàn bất ngờ. Tảng đá rơi xuống và nứt ra một cách hoàn hảo để lộ ra một hóa thạch mà một trong những tiến sĩ của chúng tôi tình cờ gặp khi đi ngang qua”.
Sinh vật này thuộc giống Arthropleura và sống cách đây khoảng 326 triệu năm, tức 100 triệu năm trước khi khủng long xuất hiện. Hóa thạch không có đầu nhưng con vật ước tính có chiều rộng 55cm, chiều dài 2,63m và có thể nặng 50kg khi còn sống. Kích thước này khiến nó trở thành động vật không xương sống lớn nhất cho đến nay, vượt qua bọ cạp biển khổng lồ ít nhất 10 cm, loài từng giữ danh hiệu này trước đây.
Tiến sĩ Davies nói: “Đó chắc chắn là loài bọ lớn nhất từng xuất hiện trên mặt đất. Nó lớn đến nỗi phải mất 4 người mới có thể vận chuyển được.
Nó thậm chí có thể không phải là kích thước lớn nhất, vì các nhà nghiên cứu cho rằng đó không phải là cơ thể của loài milipede, mà chỉ là lớp vỏ mà nó rụng ra, có nghĩa là nó có thể tiếp tục phát triển. còn to hơn nữa.
Arthropleura
Dựa trên vị trí của hóa thạch và khối đá, các nhà nghiên cứu cho rằng hóa thạch nằm ở một con sông, nơi nó được lấp đầy bởi các trầm tích cát nhằm mục đích bảo tồn. Một trong những lý do mà các loài động vật cổ đại có thể phát triển đến kích thước lớn như vậy là do lượng oxy dồi dào trong bầu khí quyển của Trái đất, nhưng Arthropleura đã tồn tại trước khi lượng oxy trên Trái đất đạt đến đỉnh điểm, vì vậy có thể một số yếu tố khác ảnh hưởng đến kích thước của nó, chẳng hạn như chế độ ăn uống của nó.
Davies nói, những động vật này có thể là động vật ăn thịt lấy chất dinh dưỡng từ các động vật không xương sống khác hoặc thậm chí là động vật lưỡng cư, hoặc thậm chí từ đồng loại của chúng.
Sự tuyệt chủng của loài milipede khổng lồ này có thể liên quan đến biến đổi khí hậu thời cổ đại. Davies nói: “Những sinh vật này sống gần đường xích đạo, nơi trở nên nóng và khô trong kỷ Permi. Điều này có thể đã làm thay đổi thảm thực vật và thực phẩm có thể trở nên khan hiếm hơn. Đồng thời, những loài bò sát đầu tiên đang bắt đầu thống trị môi trường sống trên cạn, vì vậy chúng sẽ phải đối mặt với nhiều cạnh tranh hơn trong khi nguồn tài nguyên bị thu hẹp “.
Các nhà nghiên cứu ước tính loài milipede có từ 32 đến 64 chân, ít hơn nhiều so với loài milipede được phát hiện gần đây nhất, Eumilipes persephone, một loài milipede không có mắt và cơ thể. hình dạng giống sợi chỉ, gần gấp 100 lần chiều rộng của nó. Cá nhân có nhiều chân nhất được kỷ lục là 1.306. Không giống như Arthropleura, Eumilipes persephone vẫn còn sống, nhưng bạn khó có thể tìm thấy nó vì nó nằm sâu dưới lòng đất, trong một khu vực ở Tây Úc có tên là Goldfields, nơi khai thác khoáng sản.
Tham khảo: LiveScience
Tổng hợp: Công Nghệ Chính Nhân
