Các nhà sinh vật học biển sâu gần đây đã bị sốc khi phát hiện ra nơi có thể là nơi sinh sản lớn nhất được biết đến của một loài cá. Vị trí này nằm gần Nam Cực, các nhà nghiên cứu mô tả quần thể cá lên tới hàng chục triệu con, trải dài khắp đáy biển.
Quần thể cá băng (Neopagetopsis ionah) được phát hiện vào tháng 2 năm 2021 bởi camera trên tàu nghiên cứu Polarstern ở biển Weddell, Nam Cực. Các nhà sinh vật học sau đó đã nghiên cứu chúng và công bố chúng vào ngày 13 tháng 1 năm 2022 trên tạp chí Current Biology.
Ship Polarstern
Để tồn tại ở nhiệt độ thấp như vậy, chúng đã phát triển một loại protein chống đóng băng trong máu để ngăn các tinh thể băng phát triển. Cá băng có hộp sọ nhìn xuyên thấu và máu trong suốt. Chúng là động vật có xương sống duy nhất không có hồng cầu.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra quần thể này một cách tình cờ, khi một nhóm các nhà khoa học liên ngành có mặt để nghiên cứu sự chuyển động của carbon đại dương và những tác động tiềm tàng của biến đổi khí hậu đối với các hệ sinh thái địa phương, trong số các mục tiêu khác. Trong quá trình đó, họ bắt gặp một đàn cá, rồi đến đàn cá khác, rồi đàn cá khác, dường như kéo dài mãi mãi.
Autun Purser, một nhà sinh vật học biển sâu tại Trung tâm Nghiên cứu Đại dương và Địa cực Alfred Wegener Helmholtz cho biết: “Ở đâu cũng có cá. Trước đây, chỉ có một số tổ hoặc cá thể được tìm thấy trong khu vực. Điều này giống như việc tìm ra một mỏ vàng sau nhiều năm chỉ tìm được vài mảnh vậy ”.
“Chúng tôi đã nhìn thấy tổ này đến tổ khác trong suốt 4 giờ. Trong thời gian đó, chúng tôi đã khảo sát 6 km đáy biển”, Purser nói.
Hệ thống camera trên tàu Polarstern
Mỗi ổ cá đá có đường kính khoảng 75 cm, sâu 15 cm, trung bình 3 m2 có một ổ. Tổng cộng, họ đếm được hơn 100.000 tổ bằng sóng siêu âm, khoảng 16.000 tổ trong số đó được chụp lại bằng ảnh và video. Họ tin rằng tổng diện tích của bãi làm tổ là khoảng 240 km vuông và ước tính số lượng tổ thực sự có thể lên tới 60 triệu tổ.
Nhiều tổ chứa hàng nghìn quả trứng và thường được canh giữ bởi một con cá băng trưởng thành, trong khi những tổ khác bị bỏ trống. Các nhà nghiên cứu cũng nhìn thấy một số cá chết trong tổ.
Cá băng con sống bằng cách ăn tảo, động vật nhỏ ẩn náu khỏi những kẻ săn mồi. Nếu băng tan do hiện tượng nóng lên toàn cầu, vòng đời của chúng sẽ bị ảnh hưởng.
Tất nhiên, Nam Cực đang dần tan chảy và đề xuất biến Biển Weddell thành một khu bảo tồn biển đã được các nước thành viên của Liên minh châu Âu và các nước khác ủng hộ từ năm 2016.
Nhóm của Purser có kế hoạch trở lại vào tháng 4 để quét toàn bộ đáy biển phía bắc dân cư. Với kích thước đáng ngạc nhiên của bãi đẻ trứng, họ tin rằng có thể có nhiều khám phá thú vị hơn nữa ở vùng biển này.
Tham khảo: Gizmodo
Tổng hợp: Công Nghệ Chính Nhân
