Sau khi công bố một hợp tác chiến lược với SoftBank vào tháng 4, Perplexity — công cụ tìm kiếm AI có tham vọng cạnh tranh với Google — hiện đang sử dụng thỏa thuận này để mở rộng cơ sở người dùng và các điểm tiếp xúc dữ liệu tại thị trường quê nhà của SoftBank, Nhật Bản. SoftBank cùng với hai nhà mạng di động của mình, Y!mobile (nhà cung cấp dịch vụ di động của SoftBank) và LINEMO (nhà mạng di động giá rẻ của SoftBank), dự kiến sẽ cung cấp miễn phí gói dịch vụ cao cấp của Perplexity, Perplexity Pro, trong một năm bắt đầu từ ngày 19 tháng 6.

Động thái này nhấn mạnh tham vọng quốc tế của Perplexity và tập trung vào việc tạo ra doanh thu từ gói dịch vụ trả phí, nhưng cũng đồng thời là động cơ của các công ty như các nhà mạng di động.

Họ có thể không có đủ đội ngũ hoặc khẩu vị (hoặc ngân sách) để xây dựng các mô hình AI riêng và các dịch vụ dựa trên chúng. Nhưng với sự bùng nổ của AI đang ở mức cao nhất mọi thời đại, hợp tác với các công ty AI là một cách để thu hút thêm người dùng quan tâm đến việc sử dụng nhiều AI hơn. Đây cũng có thể là một con đường để thu hút thêm khách hàng và tăng doanh thu; và cuối cùng, nó cho SoftBank cơ hội tiềm năng làm việc với Perplexity về các dịch vụ khác sử dụng AI. (Trong khía cạnh này, nó không khác biệt nhiều với các thỏa thuận mà các công ty như Spotify đã ký kết trong những ngày đầu với các nhà mạng di động để mở rộng cơ sở người dùng cao cấp của mình).

SoftBank không phải là nhà mạng duy nhất hợp tác với Perplexity. Công ty khởi nghiệp này đã ký kết một thỏa thuận với Deutsche Telekom của Đức được công bố cùng thời điểm với thỏa thuận với SoftBank vào tháng 4 năm 2024.

Chưa rõ liệu các nhà mạng này có đầu tư vào Perplexity thông qua thỏa thuận này hay không, nhưng SoftBank đã đặt AI làm trọng tâm trong tham vọng của mình.

Quỹ Vision Fund đã dò xét xung quanh nhiều công ty khởi nghiệp AI, với tên của mình gắn liền với một số thỏa thuận tiềm năng (bao gồm cả OpenAI và Mistral, mặc dù vẫn chưa chính thức đầu tư vào cả hai). Riêng biệt, nhà sáng lập và CEO của Tập đoàn SoftBank, Masayoshi Son, đang tìm cách xây dựng một liên doanh chip AI trị giá 100 tỷ USD; và SoftBank, có lẽ không phải ngẫu nhiên, đã được liên kết như là một người mua tiềm năng cho Graphcore tại Vương quốc Anh.

Cùng với tất cả những điều đó, doanh nghiệp Nhật Bản của SoftBank năm ngoái đã ra mắt một dự án Mô hình Ngôn ngữ Lớn (LLM) bằng tiếng Nhật của riêng mình, SB Intuitions.

Chưa rõ tiến độ của dự án này như thế nào — đặc biệt khi nhiều nhà cung cấp LLM tham vọng và tiên tiến nhất đã đang xây dựng các mô hình của riêng họ trên các nhóm ngôn ngữ khác nhau. Trong bất kỳ trường hợp nào, SoftBank lưu ý rằng với gói Pro của Perplexity, người dùng có tùy chọn lựa chọn bất kỳ LLM nào họ muốn để đáp ứng các truy vấn tìm kiếm của mình.

Vào tháng 4, công ty khởi nghiệp có trụ sở tại San Francisco cho biết đã huy động được 62,7 triệu USD vốn đầu tư, định giá công ty ở mức 1 tỷ USD, tăng gấp đôi so với ba tháng trước đó. TechCrunch cũng đã báo cáo rằng công ty hiện đang huy động thêm vốn — ít nhất 250 triệu USD với mức định giá từ 2,5 tỷ đến 3 tỷ USD. Danh sách nhà đầu tư hiện tại của công ty bao gồm Bezos Expeditions, IVP, NEA, Sequoia, Nvidia và Databricks, cùng với một số cá nhân nổi bật.

Perplexity, có thể được sử dụng trên trình duyệt web và ứng dụng, cung cấp các câu trả lời dựa trên các tìm kiếm web mới nhất. Perplexity đã bị chỉ trích từ các nhà xuất bản về cách công việc được ghi nhận trong các câu trả lời (hoặc không, như trường hợp có thể xảy ra). Công ty khởi nghiệp cho biết đang làm việc về các thỏa thuận chia sẻ doanh thu.

Perplexity Pro, một dịch vụ dựa trên đăng ký, cung cấp cho người dùng quyền truy cập vào phiên bản nâng cao của Perplexity. Ví dụ, nó cho phép người dùng tự do lựa chọn từ các mô hình ngôn ngữ lớn (LLMs) mới nhất để hưởng lợi từ các tìm kiếm thông tin toàn diện hơn và khả năng xử lý dữ liệu tốt hơn. Ngoài ra, phiên bản Perplexity nâng cấp cung cấp tính năng tạo ra hình ảnh chất lượng cao với nhiều phong cách dựa trên lịch sử tìm kiếm và một tính năng hồ sơ AI tùy chỉnh kết quả tìm kiếm và cung cấp hỗ trợ thông qua các công cụ trò chuyện.

Phiên bản ứng dụng trên iOS hiện có giá 3.000 yên mỗi tháng và 30.000 yên mỗi năm. Phiên bản web có giá 20 USD mỗi tháng và 200 USD mỗi năm tính đến cùng thời điểm.