SparkLabs, một công ty đầu tư mạo hiểm nổi tiếng với việc hỗ trợ các startup AI như OpenAI, Vectara, Allganize, Kneron, Anthropic, xAI, Glade (YC S23) và Lucidya AI, vừa công bố việc đóng quỹ mới trị giá 50 triệu USD. Quỹ mới, mang tên AIM AI Fund, sẽ tập trung đầu tư vào các startup AI từ chương trình tăng tốc AIM-X của công ty tại Ả Rập Xê Út cũng như các startup AI khác trên toàn cầu.

Quỹ đầu tư mới của SparkLabs và chiến lược mở rộng đầu tư này phản ánh xu hướng lớn trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo (AI) trong những năm gần đây. Sự bùng nổ của trí tuệ nhân tạo sinh tạo (generative AI) đã dẫn đến sự gia tăng đáng kể về số lượng các startup trong lĩnh vực này, cùng với đó là sự quan tâm của các nhà đầu tư tìm kiếm những cái tên nổi bật tiếp theo sau OpenAI, hoặc ít nhất là những startup có tiềm năng được các công ty lớn mua lại để tăng cường khả năng cạnh tranh trong lĩnh vực AI.

Điều này cũng cho thấy cơ hội trong lĩnh vực AI đang mở rộng ra ngoài Silicon Valley. AIM-X là một chương trình tăng tốc tập trung vào AI mà SparkLabs đã khai trương vào đầu năm nay tại Ả Rập Xê Út, nằm trong sáng kiến AI Mission của quốc gia này nhằm thúc đẩy công nghệ AI trong vòng năm năm tới.

Sự gia tăng đáng kể về số lượng các startup AI trên toàn cầu trong vài năm qua đã được chứng minh bởi báo cáo của Edge Delta tính đến tháng 3 năm 2024, cho thấy hơn 210 unicorn (công ty khởi nghiệp trị giá trên 1 tỷ USD) trong lĩnh vực AI đã xuất hiện. Mặc dù đây là một hiện tượng toàn cầu, Mỹ vẫn dẫn đầu về số lượng các startup AI được thành lập từ năm 2013 đến 2022 với 4,633 công ty, theo báo cáo.

Khoảng 35% của quỹ mới của SparkLabs sẽ được sử dụng để hỗ trợ các công ty tham gia chương trình tăng tốc, trong khi 65% còn lại sẽ được dùng để đầu tư vào các giai đoạn Series A và Series B bên ngoài Ả Rập Xê Út, theo Bernard Moon, đồng sáng lập và đối tác của SparkLabs.

“Chương trình tăng tốc AIM-X sẽ tìm kiếm tỷ lệ đầu tư thiểu số cho các khoản đầu tư tại Ả Rập Xê Út hoặc khu vực MENA, khoảng 10%-20%,” Moon cho biết. “Phần lớn sẽ là các startup AI tốt nhất bất kể vị trí địa lý… Tôi cho rằng phần lớn sẽ nằm ở Mỹ.”

Các khoản đầu tư trung bình cho các công ty tham gia chương trình tăng tốc sẽ là 200,000 USD, nhưng có thể lên đến 500,000 USD trong các tình huống đặc biệt, Moon cho biết thêm. Đối với các khoản đầu tư giai đoạn Series A và Series B, mức đầu tư sẽ dao động từ 1 triệu đến 5 triệu USD. Quỹ đặt mục tiêu đầu tư vào khoảng 50 đến 70 công ty trong tổng số quỹ.

SparkLabs không tiết lộ danh sách các đối tác hạn chế của quỹ, nhưng Moon cho biết các LP của quỹ bao gồm một quỹ đầu tư của chính phủ.

Lô đầu tiên của quỹ sẽ được công bố trực tiếp tại hội nghị GAIN Summit (Global AI Summit) tại Riyadh vào ngày 10 tháng 9 tới. Moon cho biết SparkLabs đã đầu tư vào 14 startup trong lô đầu tiên qua quỹ AI, bao gồm:

• viAct: Một công ty tại Hong Kong cung cấp phân tích video AI cho an toàn lao động và quản lý xây dựng.
• IdeasLab: Một startup ở New York phát triển giải pháp AI để phân tích chuyển động cơ thể mà không cần cảm biến.
• Ahya: Một startup tại Pakistan phát triển phần mềm khí hậu AI cho đo lường, phân tích, báo cáo, giảm thiểu phát thải và giao dịch chứng nhận carbon.
• Swirl: Một nền tảng video tại Ấn Độ sử dụng AI để giúp các thương hiệu kết nối với khách hàng qua video, đánh giá của người dùng, quảng cáo video và mua sắm trực tiếp.
• Contents.com: Một nền tảng tạo nội dung AI tại Italy.
• Orko: Một nền tảng quản lý đội xe điện (EV) AI tại Singapore.
• Layla: Một startup du lịch AI tại Đức.
• Roughneck AI: Một nền tảng dữ liệu thế giới thực đa phương thức tại San Francisco cho các ứng dụng học sâu.
• Arctech Innovation: Một startup xuất phát từ London School of Hygiene & Tropical Medicine, sử dụng AI để tạo ra các sản phẩm cảm biến cho việc phát hiện sâu bệnh và dịch bệnh.
• OptimHire: Một nền tảng tuyển dụng AI tại San Francisco.
• WideBot AI: Một nền tảng AI sinh tạo tiếng Ả Rập tại Riyadh.
• Orbo AI: Một startup tại Mumbai phát triển công cụ AI giúp các thương hiệu mỹ phẩm tăng cường sự trung thành, tương tác và doanh số.
• Vyrill: Một nền tảng tiếp thị và phân tích video AI tại San Francisco.
• Stack Tech Farm: Một startup agritech chuyên về nông nghiệp đứng ở Berlin.

SparkLabs hiện đang quản lý hơn 14 quỹ trên toàn cầu và hai quỹ tại Ả Rập Xê Út, đã đầu tư vào hơn 550 startup toàn cầu.