Điều này có nghĩa là trẻ em Neanderthal đã có thể trưởng thành về thể chất ở độ tuổi sớm hơn so với người hiện đại, do đó cải thiện khả năng sống sót trong các điều kiện môi trường đầy thách thức của kỷ nguyên Pleistocen.
Những kết luận này được đưa ra từ một nghiên cứu về răng sữa của người Neanderthal được phục hồi từ một địa điểm hóa thạch ở Croatia. Các nhà khoa học xác định những chiếc răng này đã phát triển đủ lớn để mọc ra khỏi xương hàm sớm hơn vài tháng so với những chiếc răng thông thường của một đứa trẻ. Sự phát triển nhanh hơn của người Neanderthal sẽ cho phép các bé trai và bé gái người Neanderthal bắt đầu ăn thức ăn rắn sớm hơn, cho phép sự phát triển thể chất của họ diễn ra với tốc độ nhanh hơn.
Nghiên cứu gần đây, dựa trên năm chiếc răng sữa được tìm thấy tại địa điểm Krapina, Croatia, cho thấy sự phát triển của trẻ em Neanderthal nhanh hơn so với người hiện đại.
Như đã trình bày chi tiết trong một bài báo được xuất bản bởi Proceedings of the Royal Society B, một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã thực hiện một phân tích sâu rộng về năm chiếc răng sữa được phục hồi từ địa điểm khảo cổ. Krapina Neanderthal ở Croatia có niên đại từ kỷ Pleistocen. Hang động bị sụp đổ này chứa xương hóa thạch của 80 người Neanderthal đã chết, khiến nó trở thành địa điểm “đông dân cư” nhất của người Neanderthal được tìm thấy ở bất kỳ đâu trên thế giới.
Thông qua các phương pháp xác định niên đại, các nhà khảo cổ học đã xác định rằng 5 chiếc răng sữa có từ 3 đứa trẻ sơ sinh của người Neanderthal từ 120.000 đến 130.000 năm trước. Chúng còn nguyên vẹn và được bảo quản đặc biệt tốt, khiến chúng trở thành nền tảng lý tưởng cho nghiên cứu đột phá này.
“Tốc độ phát triển tương đối của răng người và răng người Neanderthal là một chủ đề nóng. Một số người nói rằng người Neanderthal tiến hóa nhanh hơn, nhưng những người khác nói rằng họ nằm trong phạm vi biến thể của loài người.” Helen Liversidge, đồng tác giả nghiên cứu, cho biết trong một bài báo về khám phá mới từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên của London. Giáo sư Liversidge là một nhà nhân chủng học nha khoa từ Đại học Queen Mary và là cộng sự khoa học của Bảo tàng.
Cô giải thích: “Đây là lần đầu tiên chúng tôi có những chiếc răng sữa của người Neanderthal, vì vậy chúng tôi có thể phân tích và tìm ra sự phát triển của chân răng để xem liệu chúng mọc sớm hay muộn. “Chúng tôi nhận thấy rằng có vẻ như răng của trẻ em Neanderthal sẽ mọc nhanh hơn và răng sữa của chúng cũng mọc sớm hơn người ngày nay.”
Liversidge và các đồng nghiệp của cô đã chụp X-quang năng lượng cao của 5 chiếc răng sữa để tiết lộ thêm chi tiết về cấu trúc và kiểu phát triển của chúng. Họ theo dõi sự phát triển bằng cách đo các lớp men, lớp men này chồng lên nhau khi nó lớn lên. Có một điểm đánh dấu đặc biệt trên chiếc răng sữa mới mọc cho biết nó đã mọc bao nhiêu trước khi sinh và bao lâu sau đó, để bạn có thể tính toán chính xác tốc độ mọc của răng.
Sau khi phân tích hình ảnh chụp X-quang, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng răng cửa của trẻ em Neanderthal mọc nhanh hơn nhiều so với răng cửa của trẻ sơ sinh bình thường. Răng hàm của trẻ sơ sinh (răng sau) cũng mọc nhanh hơn và do đó, chúng được chuẩn bị tốt hơn để nhai kỹ hơn ở độ tuổi sớm hơn.
Có vẻ như trẻ em Neanderthal mọc răng sớm hơn trẻ em loài người từ 3 đến 5 tháng. Điều này có nghĩa là những chiếc răng đầu tiên của trẻ sẽ ra khỏi hàm và có thể nhìn thấy vào khoảng 4 tháng tuổi, với những chiếc răng cuối cùng mọc vào lúc 7 tháng.
Sự phát triển răng nhanh hơn của trẻ em Neanderthal cho thấy rằng việc cai sữa sẽ diễn ra sớm hơn và chế độ ăn uống đa dạng và phong phú hơn cũng sẽ đến sớm hơn. Trẻ em Neanderthal sẽ có chế độ ăn giống như người lớn, bao gồm thịt đỏ, hải sản, nấm và nhiều loại thực phẩm từ thực vật. Điều này sẽ hỗ trợ tăng trưởng thể chất và phát triển trí não, cho phép trẻ em Neanderthal trở nên kiên cường và thích nghi hơn so với trẻ em Homo sapiens ở cùng độ tuổi.
Sự phát triển nhanh chóng này của người Neanderthal có thể liên quan đến tuổi thọ tương đối ngắn của người Neanderthal. Các nghiên cứu trước đây cho thấy 85% người Neanderthal chết trước tuổi 40. Không rõ nguyên nhân là do điều kiện môi trường khắc nghiệt, tính dễ mắc bệnh hay yếu tố di truyền khiến loài này già đi nhanh chóng. . Nó có thể là sự kết hợp của các yếu tố như vậy.
Bất kể lý do gì khiến tuổi thọ của họ giảm đi, người Neanderthal sẽ phải sinh sản rất nhiều để giữ cho quần thể của họ ở mức bền vững và có thể sống được. Thời thơ ấu tăng trưởng nhanh hơn đồng nghĩa với việc phát triển nhanh hơn ở tuổi vị thành niên và tuổi trưởng thành, điều này sẽ giúp người Neanderthal dễ dàng duy trì tỷ lệ sinh cao hơn.
Việc phát hiện ra sự phát triển răng sớm của người Neanderthal có ý nghĩa to lớn. Nhưng câu hỏi về vật lý và sự tiến hóa của các loài vẫn còn.
Helen Liversidge chỉ ra: “Rất khó để nói liệu các mẫu vật Krapina có phải là đại diện cho cả một loài hay không vì chúng ta chỉ có một vài chiếc răng. Chúng tôi sẽ cần nhiều mẫu hóa thạch hơn để tạo ra một bức tranh rõ ràng hơn. “
Các mẫu được kiểm tra có số lượng hạn chế, làm dấy lên khả năng người Neanderthal sống ở các vùng khác nhau của Âu-Á có thể đã tiến hóa khác nhau.
Tổng hợp: Công Nghệ Chính Nhân
