Chim bồ câu chở khách (Ectopistes migratorius) thường bay theo đàn hàng trăm triệu con, thậm chí có thể hàng tỷ con và mỗi lần bay qua một khu vực, chúng đã chắn ánh sáng mặt trời trong nhiều giờ. Sau đó, chúng tôi bắt đầu bắn hạ chúng.
Con người bắt đầu săn chim bồ câu chở khách vì mục đích thương mại vào thế kỷ 19, và đến năm 1914, chúng tuyệt chủng, theo tạp chí Audubon. Những con chim này là một ví dụ điển hình về tốc độ con người có thể quét sạch ngay cả những loài phổ biến nhất. Nhưng liệu có phải chỉ chúng ta, hay những loài động vật khác, có thể khiến một số loài động vật bị tuyệt chủng?
Mô hình một con chim bồ câu chở khách được trưng bày tại Bảo tàng Viện Woodman ở New Hampshire
Nói như vậy, nhưng thường thì cũng có sự tham gia của con người. Một số loài động vật nhất định có khả năng khiến các loài khác tuyệt chủng nếu chúng trở nên xâm lấn – những loài gây ra thiệt hại về sinh thái hoặc kinh tế cho môi trường không phải là bản địa của chúng – và việc một loài trở thành loài xâm lấn thường là do con người gây ra.
Chẳng hạn, loài trăn Miến Điện (Python bivittatus) đến từ châu Á đang trở thành mối đe dọa đối với mọi loài động vật ở khu vực Everglades, Florida. Những con trăn này không có nguồn gốc từ Florida, chúng là vật nuôi được thả vào tự nhiên hoặc được chủ nhân bỏ trốn, sau này tạo thành một quần thể trăn, theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Florida.
Có nhiều loài không thể nhận biết hoặc phản ứng thích hợp với một loài mới trong môi trường của chúng. Đó không phải là lỗi của họ; Động vật không tiến hóa để chạy trốn hay tự vệ trước một điều bất ngờ như vậy, và sự thích nghi không xảy ra trong một sớm một chiều.
Trăn Miến Điện là loài ngoại lai đang phá hủy hệ sinh thái ở Florida
“Lý do chính mà các loài ngoại lai quét sạch các loài bản địa là do các loài động vật ăn thịt được đưa đến những khu vực không có động vật ăn thịt trước đây, hoặc các loài ăn thịt ở đó rất khác với các loài mới”, Tim Blackburn, giáo sư sinh học tại Đại học College London, cho biết ở Anh. “Điều đó mang lại cho người ngoài hành tinh một loại lợi thế tích hợp sẵn, cho phép họ săn các loài động vật của một khu vực cụ thể mà họ còn ngây thơ về chúng.”
Blackburn đưa ra ví dụ về một loài xâm lấn điển hình, mèo nhà. Ông nói: “Chúng đã góp phần vào sự tuyệt chủng của hàng chục loài chim, và nói thêm rằng loài cá ngựa đảo Stephens (Traversia lyalli) ở New Zealand, đã tuyệt chủng vào năm 1895, là một ví dụ.
Theo American Bird Conservancy, mèo nhà là nguyên nhân trực tiếp, liên quan đến con người gây ra tỷ lệ tử vong ở gia cầm cao nhất ở Hoa Kỳ và Canada. Nói cách khác, các loài chim ở Mỹ đang bị đe dọa bởi những con mèo cưng hơn là bởi súng.
Mèo là mối đe dọa lớn nhất đối với các loài chim
Con người có trách nhiệm đưa những con mèo và rắn khổng lồ đi khắp hành tinh. Bất cứ điều gì họ làm sau đó là lỗi của chúng tôi. Nhưng còn khi động vật di cư đến một khu vực mới một cách tự nhiên thì sao?
Theo Blackburn, các loài động vật có xu hướng phân tán một cách tự phát sang các khu vực lân cận, nơi mà các loại loài nói chung là tương tự nhau và do đó, phản ứng lại một cách thích hợp – vì vậy thường không có cuộc đấu tranh sinh tồn không công bằng.
Đôi khi, sự dịch chuyển của đất đai tạo ra sự hỗn loạn giữa các loài khác nhau. Sự kiện giao thoa sinh vật Đại Mỹ (khoảng 10 triệu đến 10.000 năm trước) là một ví dụ nổi bật về điều này. Kiến tạo mảng đã mang Bắc và Nam Mỹ đến với nhau, và các loài từ mỗi lục địa gặp nhau ở Trung Mỹ. Nam Mỹ tiếp nhận nhiều loài động vật mới, bao gồm các loài săn mồi như gấu và mèo lớn, trong khi Bắc Mỹ tiếp nhận các loài như con lười mặt đất và họ hàng cổ xưa của armadillo, glyptodont.
Sự đa dạng của các loài động vật di chuyển từ Bắc Mỹ sang Nam Mỹ cao hơn ngược lại, do đó Nam Mỹ có nhiều cư dân mới. Một nghiên cứu năm 2020 được công bố trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences cho rằng điều này khiến tỷ lệ tuyệt chủng của các loài động vật có vú Nam Mỹ cao hơn một cách không tương xứng. Nói cách khác, nhiều loài ở Nam Mỹ đã tuyệt chủng trong quá trình giao thoa giữa các lục địa và ít có khả năng sinh sống ở Bắc Mỹ.
Juan Carrillo, nhà cổ sinh vật học tại Đại học Fribourg ở Thụy Sĩ và là tác giả chính của bài báo năm 2020, cho biết: “Có lẽ các loài động vật có vú bản địa Nam Mỹ nhạy cảm hơn với động vật ăn thịt. mồi mới. Các loài ăn thịt ở Bắc Mỹ chỉ là một giả thuyết cho sự giao nhau không đối xứng ”.
Carrillo nói: “Những con lười Gloth và glyptodonts có thể đủ lớn để thoát khỏi những kẻ săn mồi này. Và đó có lẽ là một trong những lý do chúng di cư lên phía bắc, và chúng tôi đã tìm thấy hóa thạch của chúng ở nhiều vùng của Bắc Mỹ. ”
Nhưng trong khi tác động của các loài xâm lấn hiện đại đến sự tuyệt chủng là rõ ràng, thì việc lai tạo giữa các loài lại vẽ nên một bức tranh phức tạp hơn. Carrillo nói: “Đó không chỉ là một khoảnh khắc duy nhất trong lịch sử Trái đất, mà nó thực sự kéo dài hàng triệu năm và có nhiều giai đoạn khác nhau. Các cuộc tuyệt chủng ở Nam Mỹ xảy ra trong thời kỳ biến đổi khí hậu khi Trái đất đang nguội dần, điều này cũng có thể ảnh hưởng đến sự tuyệt chủng của chúng. “
Nếu một kẻ săn mồi ăn thịt con mồi của nó đến mức tuyệt chủng, nó sẽ không còn gì để ăn và do đó cũng sẽ tuyệt chủng.
Những đặc điểm của động vật được rèn giũa trong cuộc chiến tiến hóa, nhưng điều đó không có nghĩa là những kẻ săn mồi sẽ tiến hóa để thống trị con mồi. Nếu một kẻ săn mồi ăn thịt con mồi của nó đến mức tuyệt chủng, nó sẽ không còn gì để ăn và do đó cũng sẽ tuyệt chủng. Nếu một kẻ săn mồi có nhiều con mồi, về mặt lý thuyết, nó có thể sống sót khi giết một loài.
Tuy nhiên, Blackburn không biết về bất kỳ ví dụ nào về một cuộc xâm lược tự nhiên, trong đó loài này tiêu thụ loài khác đến mức tuyệt chủng.
Con người rõ ràng đang đẩy các loài đến chỗ tuyệt chủng thông qua các hoạt động như săn bắt quá mức, phá hủy môi trường sống và du nhập các loài xâm lấn. “Những hiệu ứng rõ ràng là bằng chứng mạnh mẽ cho thấy quá trình này là có thật và rất khác so với những gì đã xảy ra trước đây”, Blackburn nói.
Tham khảo: LiveScience
Tổng hợp: Công Nghệ Chính Nhân
