Cá voi xanh có thân hình to lớn hơn bất kỳ loài khủng long nào từng tồn tại trên Trái đất, cơ thể của một con cá voi xanh trưởng thành có thể dài tới hơn 30m và nặng tới 190 tấn. Kết hợp với cá voi lưng gù và cá voi xám, cá voi tấm sừng hàm, cá voi xanh và cá anh em khổng lồ là một trong những sinh vật vĩ đại nhất mà khoa học từng biết.
Nhìn kích thước của chúng, có thể nói cá voi háu ăn. Tuy nhiên, nghiên cứu mới cho chúng ta thấy rõ: chúng ta đã đánh giá thấp khả năng tiêu thụ mồi của cá voi. Dữ liệu mới cho thấy cá voi tấm sừng hàm tiêu thụ nhiều thức ăn hơn bất kỳ ước tính nào trước đây, ít nhất gấp 3 lần so với những gì đã được báo cáo trong các nghiên cứu đã được thực hiện.
Điều này có nghĩa là họ… đi vệ sinh nhiều hơn. Theo một báo cáo đăng trên tạp chí Nature cách đây không lâu, đây là một tin tốt cho hệ sinh thái.
Cá voi đen Đại Tây Dương là một trong những loài cá voi đang đứng trước bờ vực tuyệt chủng.
Chế độ ăn hàng ngày của cá voi tấm sừng hàm chứa một lượng lớn cá nhỏ hoặc động vật giáp xác, bao gồm cả nhuyễn thể. Các sản phẩm phụ của quá trình tiêu hóa tiếp tục trở thành nguồn dinh dưỡng thiết yếu cho hệ sinh thái đại dương.
Tuy nhiên, vì chúng ta chưa quen với thói quen ăn uống của cá voi và khó ước tính khẩu phần ăn của chúng khi cá voi lớn như vậy, nên khoa học không thể đưa ra lượng thức ăn chính xác cho cá voi. tiêu thụ baleen. Đây cũng là một trở ngại lớn trong công tác bảo tồn cá voi.
Matthew Savoca, tác giả của nghiên cứu cho biết: “Nếu chúng ta muốn bảo vệ cá voi và đảm bảo chúng phát triển trong môi trường đại dương hiện đại, thì việc biết cá voi cần bao nhiêu thức ăn để tồn tại và sinh sản là điều tối quan trọng”. Nghiên cứu mới nói với trang tin tức Inverse.
Các ước tính trước đây không chính xác. Sai số phát sinh khi các nhà nghiên cứu thực hiện tính toán dựa trên mô hình trao đổi chất của các sinh vật nhỏ hơn (chẳng hạn như cá heo), hoặc các thông số đến từ cá voi sống trong môi trường nuôi nhốt hoặc phân tích các bộ phận cơ thể người. Thức ăn còn sót lại trong ruột cá voi dạt vào bờ biển.
Ngược lại, nghiên cứu mới theo dõi trực tiếp quần thể cá voi tấm sừng hàm ở Đại Tây Dương, Thái Bình Dương và Nam Đại Dương cung cấp một con số chính xác hơn về lượng nhuyễn thể cá voi tiêu thụ, ngoài lượng phân mà cá voi tiêu thụ. máy sinh học khổng lồ của sản xuất.
Sử dụng các máy định vị và máy đo âm thanh riêng lẻ, các nhà nghiên cứu đã thu thập dữ liệu thực tế từ 300 con cá voi, thuộc bảy loài theo thứ tự lớp sừng. Từ đây, khoa học có được lượng cá voi sinh vật biển tiêu thụ mỗi ngày, ngoài lượng chất dinh dưỡng trở lại biển dưới dạng phân.
Cá voi tấm sừng hàm được đặt tên như vậy là do cấu tạo của hàm trên của chúng.
Các nghiên cứu trước đây cho thấy cá voi tấm sừng hàm tiêu thụ ít hơn 5% trọng lượng cơ thể mỗi ngày. Nhưng theo nghiên cứu mới, nhóm của ông Savoca cho thấy lượng thức ăn hàng ngày của cá voi tấm sừng hàm nhiều hơn gấp ba lần ước tính trước đây; chúng ăn những con mồi nặng từ 5 đến 30% trọng lượng cơ thể.
“Tóm lại, nếu cá voi ăn nhiều hơn ước tính, chúng sẽ tái chế nhiều chất dinh dưỡng hơn [cho đại dương] – tức là thải ra nhiều phân hơn chúng ta tưởng “, ông Savoca nói. Nhìn vào lượng phân khổng lồ của cá voi, các nhà khoa học có thể theo dõi cách tự nhiên cân bằng hệ sinh thái biển.
Mỗi khi cá voi đào thải, một lượng lớn chất dinh dưỡng sẽ trở lại biển khơi. Các sinh vật phù du hấp thụ những chất dinh dưỡng này và giữ cho các đại dương trong hình dạng tốt.
Nhà nghiên cứu Savoca giải thích: “Không phải những con cá voi này đưa thêm sắt – hay bất kỳ chất dinh dưỡng nào khác vào hệ thống, chúng chỉ biến đổi chất dinh dưỡng trong cơ thể con mồi, và sau đó lấy dinh dưỡng vào lòng. Chất dinh dưỡng này, về lý thuyết, sẽ cung cấp cho thực vật phù du – đơn vị cơ bản của tất cả lưới thức ăn trong các đại dương mở. “
Thực vật phù du (tên tiếng Anh: Phytoplankton).
Các nghiên cứu mới cho thấy trường hợp xấu nhất có thể là do quần thể cá voi suy giảm. Từ năm 1910 đến năm 1970, hoạt động săn bắt cá voi tấm sừng hàm khiến số lượng cá voi giảm mạnh. Kết quả là: lượng thức ăn mà cá voi tiêu thụ giảm mạnh, hệ sinh thái biển mất đi những cỗ máy sản xuất dinh dưỡng hiệu quả khổng lồ. Người ta ước tính rằng trước thế kỷ 21 (1900 trở về trước), cá voi tấm sừng hàm ở Nam Đại Dương đã tiêu thụ 430 triệu tấn nhuyễn thể – gấp đôi số lượng nhuyễn thể tồn tại ngày nay.
Victor Smetacek, một chuyên gia về cá voi khác cho biết: “Cá voi Ballan duy trì lượng nhuyễn thể mà chúng tiêu thụ. “Mọi thứ sụp đổ khi con cá voi biến mất khỏi phương trình.”
Nghiên cứu mới cung cấp những hiểu biết sâu sắc chưa từng có về cá voi tấm sừng hàm và làm nổi bật vai trò của những người khổng lồ này trong hệ sinh thái đại dương.
Cá voi lưng gù.
Ở thời điểm hiện tại, số lượng cá thể của một số loài cá voi tấm sừng hàm như cá voi lưng gù đã tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, những người anh em của nó lại không may mắn như vậy. Một nghiên cứu cho thấy quần thể cá voi tấm sừng hàm ở Bắc Đại Tây Dương đã giảm 8% trong suốt năm 2020, xuống mức thấp nhất trong hai thập kỷ. Sự vắng mặt của cá voi tấm sừng hàm có nghĩa là các đại dương nhận được ít dinh dưỡng hơn.
Nhà nghiên cứu Savoca hy vọng nghiên cứu mới của ông và các đồng nghiệp sẽ làm nổi bật vai trò quan trọng của cá voi trong các hệ sinh thái biển, từ đó thúc đẩy nỗ lực bảo tồn những người khổng lồ. Ông nhấn mạnh rằng hành động bảo tồn có thể xuất phát từ những nỗ lực đơn giản, chẳng hạn như đưa thuyền ra khỏi con đường của cá voi.
Ông Savoca kết luận: “Chúng tôi đang cố gắng sử dụng thông tin mới này để bảo vệ cá voi và giúp chúng hồi phục.
Tổng hợp: Công Nghệ Chính Nhân
