Trong một động thái quan trọng, Microsoft đã gia nhập danh sách các gã khổng lồ công nghệ phải chịu sự giám sát đặc biệt về kiểm soát lạm dụng tại Đức. Cơ quan Cartel Liên bang Đức (FCO) đã xác nhận rằng Microsoft có thể phải đối mặt với các hạn chế nếu cơ quan này cho rằng cần có sự can thiệp. Quy định này có hiệu lực trong vòng năm năm, cho phép cơ quan chức năng theo dõi chặt chẽ cách thức Microsoft sử dụng ảnh hưởng của mình trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo (AI) sinh tạo.
Mặc dù FCO chưa đưa ra quyết định nào về “các thủ tục có thể có”, nhưng sự quan tâm từ phía cơ quan này là dấu hiệu cho thấy Microsoft đang bị theo dõi nghiêm ngặt hơn bao giờ hết. Trong những năm gần đây, ảnh hưởng của Microsoft đối với OpenAI đã khiến cả hai công ty trở thành tâm điểm chú ý của các cơ quan quản lý cạnh tranh. Mối quan hệ thân thiết giữa Microsoft và OpenAI thậm chí đã dẫn đến việc Microsoft tạm thời tuyển dụng Sam Altman, người đứng đầu OpenAI, và một số nhân viên chủ chốt khác trong một cuộc tranh chấp hội đồng quản trị vào năm ngoái.
Mặc dù Altman cuối cùng đã ở lại OpenAI, nhưng sự kiện này đã làm nổi bật sự gắn bó giữa hai công ty. Microsoft thậm chí đã được cấp ghế quan sát trong hội đồng quản trị của OpenAI, mặc dù họ đã từ bỏ quyền này vào mùa hè vừa qua. Tuy nhiên, việc cấu trúc cẩn thận trong mối quan hệ của họ dường như đã giữ cho sự hợp tác này tiếp tục hoạt động mà không gặp trở ngại.
FCO đã xem xét mối quan hệ giữa Microsoft và OpenAI và xác nhận rằng không đạt ngưỡng cho một cuộc xem xét sáp nhập truyền thống. Tuy nhiên, với việc cơ quan này được trang bị quyền lực rộng rãi và chủ động hơn để điều tiết các công ty công nghệ lớn, mối quan hệ của Microsoft với OpenAI có thể sẽ bị giám sát chặt chẽ hơn trong tương lai. FCO đã nhấn mạnh rằng trợ lý AI Copilot của Microsoft đang được sử dụng "trong nhiều lĩnh vực" của hệ sinh thái của công ty. Họ cũng liên kết sức mạnh của Microsoft trong lĩnh vực điện toán đám mây với khả năng hợp tác với "các nhà cung cấp đổi mới cao", nhấn mạnh rằng Microsoft có thể “cung cấp các mô hình AI của họ như dịch vụ trên Azure và tích hợp chúng vào các sản phẩm của chính mình”.
Chủ tịch FCO, Andreas Mundt, đã lưu ý đến lịch sử lâu dài của Microsoft về sự thống trị phần mềm, cho biết: “Hệ sinh thái của Microsoft ngày nay mạnh mẽ và liên kết chặt chẽ hơn bao giờ hết, vì tất cả các hoạt động của họ đều gắn liền với việc sử dụng ngày càng nhiều đám mây và AI, những công nghệ chính mà Microsoft đã củng cố vị trí mạnh mẽ của mình bằng cách phát triển các sản phẩm riêng và tham gia vào các hợp tác.”
FCO đã bắt đầu điều tra xem liệu sức mạnh thị trường của Microsoft có đáp ứng tiêu chí cho chế độ kiểm soát lạm dụng đặc biệt hay không kể từ tháng 3 năm 2023. Việc xác nhận rằng công ty này có “tầm quan trọng tối cao đối với sự cạnh tranh trên các thị trường” mở khóa một loạt quyền lực nằm trong bản cập nhật quy định chống độc quyền của Đức vào năm 2021. Cải cách này nhằm đối phó với những lo ngại rằng sức mạnh thị trường của các công ty công nghệ lớn đang cản trở khả năng đổi mới và cạnh tranh của các đối thủ.
Luật Đức hiện đã áp dụng cho các công ty như Amazon, Apple, Google và Meta, và trước khi có Luật Thị trường Kỹ thuật số (DMA) của Liên minh Châu Âu, một cải cách tương tự nhằm điều tiết các công ty công nghệ lớn. Tuy nhiên, DMA chỉ áp dụng các biện pháp kiểm soát hoạt động đối với các nền tảng được chỉ định, trong khi FCO đã chỉ định Microsoft một cách toàn diện. Điều này có nghĩa là cơ quan Đức có nhiều quyền hạn hơn trong việc áp đặt các biện pháp kiểm soát đối với hoạt động của Microsoft, bao gồm cả trong lĩnh vực AI, nếu họ đánh giá rằng hành động của công ty này đang hạn chế sự cạnh tranh.
Mundt nhấn mạnh: “Quyết định của chúng tôi áp dụng cho Microsoft như một toàn bộ, không chỉ cho các dịch vụ hoặc sản phẩm riêng lẻ.” Điều này cho thấy sự quyết tâm của cơ quan chức năng trong việc bảo vệ môi trường cạnh tranh lành mạnh.
Phản hồi về sự chỉ định của FCO, đại diện của Microsoft, Robin Koch, đã cho biết: “Chúng tôi thừa nhận trách nhiệm của mình trong việc hỗ trợ một môi trường cạnh tranh lành mạnh và chúng tôi sẽ cố gắng chủ động, hợp tác và có trách nhiệm trong việc làm việc với Bundeskartellamt [FCO]. Microsoft đang hợp tác với các công ty đổi mới nhất của Đức và chúng tôi cam kết đầu tư vào sự phát triển của nền kinh tế kỹ thuật số của quốc gia này.”
Đây là thời điểm quan trọng không chỉ cho Microsoft mà còn cho toàn ngành công nghiệp công nghệ, khi sự giám sát và điều tiết của các cơ quan chức năng ngày càng trở nên chặt chẽ hơn, đặc biệt là trong lĩnh vực AI đang bùng nổ. Những thách thức và cơ hội sẽ mở ra cho Microsoft trong bối cảnh này, buộc công ty phải điều chỉnh chiến lược và tăng cường trách nhiệm xã hội của mình trong hoạt động kinh doanh toàn cầu.
