Trong bối cảnh các công ty công nghệ lớn đang đối mặt với những thách thức to lớn về nhu cầu năng lượng, Microsoft đã quyết định hợp tác với nhà điều hành nhà máy điện hạt nhân Constellation Energy để cung cấp điện cho các trung tâm dữ liệu của mình từ nhà máy điện hạt nhân Three Mile Island (TMI) Unit 1. Hợp đồng này không chỉ là một bước tiến lớn trong việc phát triển năng lượng bền vững mà còn đánh dấu một hướng đi mới cho Microsoft trong bối cảnh ngành công nghiệp AI đang bùng nổ.
Tình hình năng lượng hiện tại
Được biết đến với sự cố tan chảy nổi tiếng vào năm 1979, nhà máy TMI-Unit 1 đã ngừng hoạt động vào năm 2019 do nhu cầu năng lượng hạt nhân giảm trong bối cảnh cạnh tranh với các nguồn năng lượng rẻ hơn như khí tự nhiên, năng lượng mặt trời và gió. Tuy nhiên, với sự gia tăng mạnh mẽ của AI và các trung tâm dữ liệu yêu cầu một lượng năng lượng khổng lồ, nhu cầu về năng lượng sạch và bền vững đã trở thành ưu tiên hàng đầu cho các công ty công nghệ. Theo ước tính, nếu tất cả các trung tâm dữ liệu mới của các công ty lớn tiếp tục hoạt động, chúng sẽ tiêu thụ tới 508 terawatt giờ điện mỗi năm - con số này thậm chí vượt qua tổng lượng điện sản xuất ở Australia trong một năm.
Constellation Energy đã công bố kế hoạch đầu tư 1,6 tỷ USD để khôi phục nhà máy TMI Unit 1, dự kiến hoàn thành vào năm 2028, tùy thuộc vào sự chấp thuận của các cơ quan chức năng. Khi hoạt động trở lại, nhà máy này sẽ mang lại công suất 835 megawatts, đủ để cung cấp năng lượng cho một lượng lớn trung tâm dữ liệu của Microsoft. Hợp đồng này kéo dài trong 20 năm và không tiết lộ các điều khoản tài chính cụ thể, tuy nhiên, Microsoft sẽ mua toàn bộ điện từ nhà máy này.
Nhà máy TMI Unit 1 sẽ được đổi tên thành Trung tâm Năng lượng Sạch Crane (CCEC) để tưởng nhớ Chris Crane, cựu CEO của Constellation, người đã qua đời vào tháng Tư. Theo một báo cáo kinh tế được ủy quyền bởi Pennsylvania Building & Construction Trades Council, việc tái hoạt động nhà máy này sẽ tạo ra khoảng 3.400 việc làm trực tiếp và gián tiếp, đóng góp thêm 16 tỷ USD vào GDP của Pennsylvania và tạo ra hơn 3 tỷ USD tiền thuế cho tiểu bang và liên bang.
Ông Joe Dominguez, CEO của Constellation, nhấn mạnh tầm quan trọng của năng lượng hạt nhân trong việc cung cấp năng lượng sạch, đáng tin cậy cho các ngành công nghiệp thiết yếu, trong đó có các trung tâm dữ liệu. "Cung cấp năng lượng cho các ngành công nghiệp quan trọng đối với sức cạnh tranh toàn cầu của đất nước chúng ta yêu cầu một nguồn năng lượng dồi dào, không carbon và đáng tin cậy 24/7, và nhà máy hạt nhân là nguồn năng lượng duy nhất có thể đáp ứng được yêu cầu đó," ông nói.
Động thái này không chỉ đơn thuần là lựa chọn năng lượng cho Microsoft mà còn phản ánh một xu hướng lớn hơn trong ngành công nghệ. Các công ty như OpenAI và Amazon cũng đã thể hiện sự quan tâm đến năng lượng hạt nhân. OpenAI, dưới sự lãnh đạo của CEO Sam Altman, đã kêu gọi một cuộc cách mạng năng lượng thông qua năng lượng hạt nhân, trong khi Amazon đã mua một trung tâm dữ liệu chạy bằng năng lượng hạt nhân tại Pennsylvania với giá 650 triệu USD vào tháng Ba.
Microsoft đang định hình lại cách thức cung cấp năng lượng cho các trung tâm dữ liệu của mình trong bối cảnh cuộc cách mạng AI đang diễn ra. Hợp tác với Constellation Energy không chỉ là một bước đi chiến lược trong việc đáp ứng nhu cầu năng lượng ngày càng tăng mà còn góp phần vào mục tiêu lâu dài của Microsoft trong việc chuyển đổi hoàn toàn sang năng lượng xanh vào năm 2030. Tuy nhiên, như đã được thừa nhận, những tham vọng trong lĩnh vực AI có thể làm phức tạp hóa mục tiêu này.
Sự trở lại của nhà máy TMI Unit 1 không chỉ là một giải pháp năng lượng cho Microsoft mà còn mở ra cơ hội mới cho ngành năng lượng hạt nhân tại Pennsylvania, cho thấy rằng năng lượng hạt nhân có thể là một phần quan trọng trong bức tranh năng lượng sạch của tương lai.
