Tổ tiên hóa thạch bạch tuộc lâu đời nhất trong lịch sử đã từng chứng kiến cổ sinh vật học. Có niên đại 330 triệu năm tuổi, một tảng đá lịch sử mới từ một địa điểm ở bang Montana, Mỹ trở thành minh chứng cho việc dòng dõi bạch tuộc cổ đại như thế nào.
Sau thời điểm này, các nhà khoa học đã có thể đưa ra kết luận mới. Sinh vật cổ đại đã tồn tại từ rất lâu, lâu hơn nhiều so với những gì khảo cổ học biết, và những hóa thạch mới cho thấy rằng bạch tuộc sống trước khi khủng long lang thang trên bề mặt lục địa.
Hóa thạch dài khoảng 12cm cho thấy bạch tuộc cổ đại có 10 chi, không giống như 8 chi mà chúng ta thấy ngày nay, mỗi xúc tu mang hai hàng lông hút. Người ta suy đoán rằng những sinh vật cổ đại này sống ở vùng nước nông, lượn vòng trong các vịnh nhiệt đới.
Hóa thạch bạch tuộc cổ đại có 10 xúc tu.
“Rất hiếm khi tìm thấy hóa thạch mô mềm, ngoại trừ một số địa điểm nhất định.” Mike Vecchione, một nhà động vật học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia Smithsonian, cho biết. Không tham gia nghiên cứu nhưng với kiến thức sâu rộng, ông có thể khẳng định phả hệ của loài bạch tuộc đã được đào sâu từ nhiều triệu năm trước.
Mẫu vật được tìm thấy trong một khối đá vôi có nguồn gốc từ vách núi đá vôi Khe Gấu ở Montana, nơi chứa nhiều hóa thạch quý giá. Khối này đã được tặng cho Bảo tàng Hoàng gia Ontario vào năm 1988.
Hàng chục năm nay, mảnh đá nằm im lìm trong ngăn kéo cất giữ, nhìn các nhà khảo cổ xem xét tỉ mỉ những con cá mập hóa thạch lấy từ Khe Gấu. Sự thay đổi đã đến với nó khi một nhóm các nhà cổ sinh vật học từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ phát hiện ra 10 chi nhỏ được khắc trên đá.
Vách núi đá vôi Khe Gấu.
Trong mẫu hóa thạch, các nhà nghiên cứu còn phát hiện ra dấu vết của một túi mực, “vũ khí” phòng thủ của loài bạch tuộc cổ đại trước kẻ thù. Tuy nhiên, một bằng chứng khác cho thấy chiến lược “trốn thoát lên đỉnh” thành công trong suốt chiều dài tiến hóa.
Trong một báo cáo mới được công bố trên tạp chí Nature Communications, sinh vật, một phần của loài ma cà rồng siêu cấp không chính thức, được mô tả là tổ tiên của cả bạch tuộc hiện đại và mực quỷ (một sinh vật có ngoại hình đáng sợ và họ hàng gần hơn với bạch tuộc so với mực). Theo các tác giả của báo cáo, bằng chứng cho các loài động vật chân không có ma cà rồng trước đó chỉ có niên đại 240 triệu năm trước.
Sinh vật trong hóa thạch được đặt tên là Syllipsimopodi bideni, theo tên của Tổng thống Joe Biden. Các nhà khoa học quyết định tôn vinh tổng thống khi ông nhấn mạnh khoa học và nghiên cứu trong các quyết định của mình.
Tổng hợp: Công Nghệ Chính Nhân
