Trong thời đại công nghệ 4.0 hiện nay, công nghệ in 3D đã trở thành một trong những bước tiến vượt bậc trong ngành sản xuất. Tuy nhiên, việc in 3D kim loại vẫn gặp nhiều khó khăn, từ chất lượng sản phẩm không ổn định, tốc độ in chậm đến chi phí đầu tư cao. Trước tình hình đó, Freeform, một công ty khởi nghiệp do các kỹ sư từng làm việc tại SpaceX thành lập, đã gây tiếng vang lớn với một phương pháp in 3D kim loại hoàn toàn mới. Họ vừa thu hút 14 triệu đô la Mỹ từ các nhà đầu tư lớn như Nvidia và Boeing để phát triển công nghệ này.
Công nghệ in 3D kim loại đã có mặt trên thị trường từ lâu, nhưng việc áp dụng vào sản xuất quy mô lớn vẫn còn rất hạn chế. Điều này chủ yếu do ba nguyên nhân chính: chất lượng sản phẩm không đồng đều, tốc độ in quá chậm và chi phí đầu tư máy móc quá cao. Erik Palitsch, CEO của Freeform, cho biết rằng trong thời gian làm việc tại SpaceX, ông và đồng nghiệp đã nhận thấy tiềm năng to lớn của công nghệ in 3D kim loại, nhưng thực tế lại không đáp ứng được yêu cầu của ngành công nghiệp.
Các công ty hiện nay thường áp dụng mô hình máy CNC (máy công cụ điều khiển số) cho việc sản xuất in 3D kim loại, nhưng điều này không hiệu quả. Các máy in hiện tại thường hoạt động theo cách "mở", tức là chúng chỉ đơn giản là phát lại một tập tin mà không có sự tương tác thông minh. Đây là lý do tại sao Freeform đã quyết định phát triển một giải pháp in 3D kim loại hoàn toàn mới, với mô hình dịch vụ thay vì bán máy.
Freeform không chỉ đơn thuần là cung cấp máy in; họ xây dựng một quy trình in 3D khép kín. Hệ thống của họ cho phép giám sát quá trình in ở cấp độ micro giây, điều chỉnh các yếu tố khác nhau để đạt được chất lượng in tối ưu. Hệ thống giám sát này sử dụng công nghệ tầm nhìn máy tính với tốc độ cực nhanh, dữ liệu từ đó được xử lý trên các FPGA và GPU tiên tiến.
Tính năng nổi bật nhất trong công nghệ của Freeform chính là việc tạo ra một hệ thống phản hồi thông minh. Khi một sản phẩm đang được in, hệ thống sẽ liên tục theo dõi và điều chỉnh để đảm bảo rằng chất lượng không bị suy giảm. Điều này không chỉ giúp giảm thiểu vấn đề về chất lượng mà còn tăng tốc độ in, từ đó nâng cao hiệu quả sản xuất.
Một trong những điểm mạnh của Freeform chính là việc áp dụng trí tuệ nhân tạo (AI) trong quy trình sản xuất. Họ đã phát triển một mô hình học máy đủ nhanh và tinh vi để thực hiện công việc giám sát này. Lappas, cựu CTO của Velo3D, cho biết rằng để điều khiển quá trình in một cách hiệu quả, cần phải có các bộ dữ liệu được tổ chức tốt và có thể tự gán nhãn. Freeform đã đầu tư vào việc xây dựng một hệ thống thu thập dữ liệu tiên tiến, giúp tạo ra một bộ dữ liệu lớn nhất về in 3D kim loại trên thế giới.
Nhờ vào công nghệ này, Freeform đã có thể thu hút sự quan tâm của các ông lớn trong ngành như Boeing và Nvidia. Họ không chỉ đầu tư tiền mà còn cung cấp công nghệ và hỗ trợ trong quá trình phát triển sản phẩm.
Với khoản đầu tư 14 triệu đô la Mỹ, Freeform dự định mở rộng quy mô sản xuất và phát triển thế hệ máy in nhanh hơn. Họ đã có khách hàng trong các lĩnh vực như hàng không, ô tô, công nghiệp và năng lượng. Các sản phẩm mà họ sản xuất rất đa dạng, từ các linh kiện động cơ tên lửa đến các bộ phận cho xe đua F1.
Công nghệ in 3D kim loại của Freeform không chỉ giúp giảm thiểu thời gian sản xuất mà còn tối ưu hóa quy trình thiết kế và chế tạo. Điều này tạo ra cơ hội lớn cho các công ty trong ngành sản xuất, giúp họ tăng cường khả năng cạnh tranh trên thị trường toàn cầu.
Công nghệ in 3D kim loại đang trên đà phát triển mạnh mẽ, và Freeform đang tiên phong trong cuộc cách mạng này. Với mô hình dịch vụ và ứng dụng AI, họ đã tạo ra một giải pháp vượt trội, hứa hẹn sẽ thay đổi cách thức sản xuất trong tương lai. Nếu bạn là một doanh nghiệp trong ngành sản xuất, đừng bỏ lỡ cơ hội tìm hiểu và áp dụng công nghệ này vào quy trình sản xuất của mình để nâng cao hiệu quả và chất lượng sản phẩm.
