Alexander Graham Bell, cha đẻ của điện thoại, lại không coi phát minh này là thành tựu lớn nhất đời mình. Ông dành sự ưu ái đặc biệt cho "điện thoại quang" (photophone), một thiết bị truyền âm thanh bằng ánh sáng, mở ra giấc mơ về liên lạc không dây từ những năm 1880.

Từ Khám Phá Đến Phát Minh Đột Phá:

Trong tuần trăng mật, Bell tình cờ đọc được nghiên cứu về chất selenium có khả năng thay đổi điện trở khi tiếp xúc với ánh sáng. Ông nhận ra tiềm năng ứng dụng vượt xa những gì người ta nghĩ, và cùng với Charles Sumner Tainter, một chuyên gia chế tạo nhạc cụ, bắt tay vào tạo ra chiếc điện thoại quang đầu tiên.

Thiết bị này hoạt động dựa trên nguyên lý điều biến ánh sáng bằng âm thanh. Âm thanh được chuyển thành tín hiệu điện, làm thay đổi cường độ chùm sáng chiếu vào một tấm gương phản xạ. Chùm sáng này sau đó được truyền đến máy thu, nơi tín hiệu ánh sáng được chuyển đổi ngược lại thành âm thanh.

Ảnh Minh Họa

Những Bước Tiến Đáng Kinh Ngạc:

Tháng 4/1880, Bell và Tainter thực hiện thành công cuộc gọi đầu tiên với khoảng cách 79 mét. Đến tháng 6 cùng năm, họ đã nâng khoảng cách lên 213 mét, sử dụng ánh sáng mặt trời làm nguồn sáng.

Giấc Mơ Liên Lạc Không Dây:

Bell hình dung ra tương lai nơi mọi người có thể trò chuyện không giới hạn khoảng cách bằng ánh sáng, thay thế cho mạng lưới dây điện thoại rắc rối. Ông tin rằng điện thoại quang sẽ mở ra những khám phá mới chưa từng được biết đến.

Thách Thức Và Di Sản:

Tuy nhiên, điện thoại quang không thể vượt qua những trở ngại từ thời tiết như mây, mưa, sương mù... khiến việc truyền tín hiệu ánh sáng trở nên khó khăn. Công nghệ sóng vô tuyến của Guglielmo Marconi sau đó đã vượt qua giới hạn của điện thoại quang.

Dù không được ứng dụng rộng rãi, điện thoại quang vẫn là một phát minh tiên phong, đặt nền móng cho công nghệ truyền thông không dây hiện đại. Ngày nay, chúng ta sử dụng cáp quang để truyền tín hiệu ánh sáng trên toàn cầu, một minh chứng cho tầm nhìn xa của Bell.

Ảnh Minh Họa

Kết Luận:

Câu chuyện về điện thoại quang là một hành trình khám phá đầy cảm hứng, thể hiện niềm đam mê và sự sáng tạo không ngừng của Alexander Graham Bell. Dù không thành công như mong đợi, phát minh này đã mở ra cánh cửa cho những công nghệ vượt trội sau này, kết nối thế giới theo cách mà Bell đã từng hình dung.