Việc khai thác Bitcoin bắt đầu bùng nổ vào năm 2016 khi công ty Bitmain tung ra những cỗ máy chuyên dụng. Các thợ mỏ tìm kiếm điện giá rẻ trên khắp thế giới để chạy. Mạng Bitcoin hoạt động trên cơ sở bằng chứng công việc (PoW), vì vậy nó đòi hỏi rất nhiều năng lượng. Mỗi giao dịch trên hệ thống tiêu thụ 1.173 kilowatt điện, nhiều hơn mức tiêu thụ trung bình của một hộ gia đình Mỹ trong một tháng. Colin Read, giáo sư kinh tế tại Đại học New York, cho biết: “Cuộc chạy đua vũ trang giữa các thợ mỏ bắt đầu gần như chỉ sau một đêm”.
Thành phố Plattsburgh ở bang New York được các thợ mỏ chú ý vì nó có nguồn điện giá rẻ hàng đầu chạy bằng năng lượng thủy điện do Cơ quan Năng lượng Niagara quản lý.
Các giàn khai thác Bitcoin tại cơ sở của Coinmint ở Plattsburgh. Ảnh: Tạp chí Công nghệ.
Bị máy ngốn điện
Các quan chức của Plattsburgh cho biết họ nhận được đơn đăng ký để bắt đầu khai thác tiền điện tử hàng tuần.
Trong số đó, công ty khai thác tiền điện tử Coinmint thuê một cửa hàng Family Dollar ở Plattsburgh, triển khai các máy chủ từ trần đến sàn và vận hành chúng 24/7. Khi công ty muốn mở rộng sang một trung tâm mua sắm gần đó, Bill Treacy, Giám đốc Sở chiếu sáng Plattsburgh cho biết họ phải đầu tư vào chính cơ sở hạ tầng trị giá 140.000 USD. Anh ta rất ngạc nhiên khi Coinmint không phản đối việc trả số tiền, và sau đó đã tiêu thụ tới 10 megawatt, tương đương với số tiền của 4.000 hộ gia đình địa phương.
Nhiều người khai thác khác nhanh chóng theo bước chân của Coinmint, với một số người thậm chí còn đề xuất sử dụng tới 5 gigawatt, cho thấy những người khai thác đang khát năng lượng như thế nào. Tuy nhiên, Treacy đã phải từ chối vì “con số đó tương đương 1/4 lượng tiêu thụ của toàn bang New York trong một ngày”.
Vào tháng 1 năm 2018, một đợt lạnh đột ngột quét qua Plattsburgh và mọi người đã tận dụng hết các máy sưởi. Thành phố nhanh chóng vượt ngưỡng tiêu thụ thủy điện và phải mua năng lượng từ nơi khác với giá cao hơn. Thanh tra xây dựng thành phố Joe McMahon cho biết hóa đơn năng lượng của gia đình ông tăng từ 30 đến 40 đô la một tháng. “Mọi người cảm thấy có vấn đề nhưng không biết nó bắt đầu từ đâu”, anh nhớ lại.
Khi mùa đông kéo dài kết thúc, các khu vực xung quanh phát hiện ra rằng các mỏ khai thác Bitcoin tạo ra một lượng nhiệt lớn và cần được thông gió liên tục để ngăn chặn tình trạng quá nóng. “Quạt thông gió phát ra tiếng rít với tần suất cao và liên tục, giống như một chiếc máy bay nhỏ sắp cất cánh. Khó chịu không chỉ vì độ ồn mà còn vì độ ồn của nó. Tiếng quạt kêu khó chịu, đau răng chẳng khác nào”. đi đi, “McMahon nói.
Carla Brancato, một cư dân sống ở con sông đối diện với công ty khai thác tiền điện tử Zafram, cho biết ngôi nhà của cô liên tục rung lên vì tiếng ồn, giống như ai đó đang chạy máy hút bụi ở tầng trên.
Trong khi đó, Elizabeth Gibss, ủy viên hội đồng thành phố, bị sốc khi đến thăm một nhóm khai thác Bitcoin. “Tôi rất ngạc nhiên bởi cái nóng, cái nóng và tiếng ồn,” cô nói và cho biết thêm rằng các nhà kho chứa hàng trăm máy chủ được kết nối bằng dây cáp, trong khi cửa ra vào và cửa sổ được để mở để đón không khí mát mẻ. .
Cơ sở khai thác Bitcoin Coinmint ở Plattsburgh. Ảnh: Tạp chí Công nghệ.
Từ năm 2016 đến 2018, hoạt động khai thác tiền điện tử ở Bang New York đã thêm 165 triệu đô la tiền điện hàng năm cho các doanh nghiệp nhỏ và 79 triệu đô la cho cá nhân. “Là một nhà đầu tư, bạn sẽ thấy giá trị của tiền điện tử. Nhưng đối với những người sống trong cộng đồng như tôi, chúng tôi không thấy điều đó.” McMahon nói.
Nhà kinh tế học Matteo Benetton, giáo sư tại Trường Kinh doanh Hass thuộc Đại học California ở Berkeley, cho rằng khai thác mỏ có thể gây ra suy thoái cục bộ. Ở những nơi có nguồn cung cấp điện cố định, điều này sẽ làm tiêu hao nguồn dự trữ của mạng lưới và dẫn đến tình trạng thiếu điện, buộc các cơ quan quản lý phải điều tiết hoặc thậm chí gây mất điện trên diện rộng. Với một khu vực giàu năng lượng, khai thác mỏ có thể thay thế cho các ngành nghề có thể cung cấp nhiều việc làm hơn.
Ông Benetton nói: “Có những lợi ích cho cá nhân, nhưng xã hội phải trả giá.
Các biện pháp thắt chặt
Trước tình hình trên, từ năm 2017, Ủy ban Dịch vụ Công cộng New York đã bổ sung các quy định yêu cầu người tiêu dùng nhiều năng lượng phải trả phí cao hơn, cũng như buộc các thợ đào tiền điện tử phải niêm phong cơ sở hạ tầng của họ. các tầng cụ thể và trả một khoản tiền để đảm bảo họ có thể thanh toán các hóa đơn năng lượng của mình. Coinmint phải trả khoản bảo lãnh hơn một triệu USD, dựa trên hóa đơn tiền điện trong hai tháng gần đây.
Plattsburgh vẫn đang chấp nhận các đơn xin mở các mỏ mới, nhưng các quy định chặt chẽ hơn khiến nó trở nên kém hấp dẫn hơn đối với các thợ mỏ. Hoạt động khai thác bitcoin tăng đột biến ở thị trấn Massena gần đó, nơi Coinmint đã ký hợp đồng thuê dài hạn tại một nhà máy nhôm ngừng hoạt động.
Benetton cho rằng lợi ích kinh tế lớn khuyến khích mỏ vận hành càng nhiều máy càng tốt, nhưng cần tăng tính minh bạch trong việc tiêu thụ năng lượng. Chính phủ Hoa Kỳ không theo dõi mức tiêu thụ điện từ các mạng khai thác tiền điện tử, nhưng Chủ tịch Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) Gary Gensler thừa nhận có những lỗ hổng quy định.
Trong khi đó, Giáo sư Read tin rằng các lệnh cấm chỉ khiến các thợ mỏ chuyển mối đe dọa đến các địa điểm mới. Ví dụ, khi Trung Quốc cấm khai thác Bitcoin để đáp ứng mục tiêu phát thải vào năm 2021, hoạt động đã chuyển sang những nơi như Kazakhstan, nơi điện chủ yếu được đốt bằng than.
Ngay cả khi ngành đầu tư vào năng lượng tái tạo, mức tiêu thụ lớn của nó khiến nó trở thành một yếu tố đóng góp lớn vào việc phát thải carbon. Giáo sư Read đã bác bỏ những lời hứa rằng tăng hiệu quả khai thác và đầu tư nhiều vào năng lượng xanh sẽ giải quyết được vấn đề. Ông cho biết mức tiêu thụ năng lượng của mạng lưới tiền điện tử sẽ tăng 30% vào cuối những năm 2020, tạo ra thêm 32,5 triệu tấn CO2 mỗi năm.
“Miễn là giá Bitcoin tăng, phần thưởng cho việc khai thác cũng vậy, tiêu thụ năng lượng cũng vậy. Hơn 32 triệu tấn CO2 mỗi năm sẽ khiến cuộc khủng hoảng khí hậu trở nên tồi tệ hơn, cho dù nó đến từ New York hay Kazakhstan. Mọi người đều có để gánh chịu hậu quả, “ông nói.
Diệp Anh (theo Tạp chí Công nghệ)
Tổng hợp: Công Nghệ Chính Nhân
