Các đại dương trên Trái đất từng là nơi sinh sống của những kẻ săn mồi đáng sợ. Chúng ta chỉ biết từ các hóa thạch răng và đốt sống rằng cá mập megalodon (Otodus megalodon) thực sự rất lớn. Nhiều chiếc răng hóa thạch đã được phát hiện có kích thước lớn bằng bàn tay người. Tuy nhiên, chúng ta chỉ có thể kết luận rằng megalodon là loài cá mập lớn nhất từng bơi ở biển, với bộ hàm có thể dễ dàng nuốt chửng con người.
Ngoài kích thước khổng lồ của nó, các nhà khoa học vẫn chưa xác định được hình dạng của megalodon. Cá mập chủ yếu là mô mềm, cơ thể của chúng được nâng đỡ bởi sụn chứ không phải xương. Hầu hết những gì còn lại của megalodon đã không thể tồn tại trong 3,6 triệu năm kể từ khi chúng tuyệt chủng. Điều này có nghĩa là chúng ta phải đoán nó trông như thế nào phần lớn chỉ dựa vào những chiếc răng và đốt sống đó.
Liệu nó có thân hình to lớn như một con cá mập trắng lớn? Hay có một cái đuôi dài như cá mập lưỡi hái, hay một đầu nhọn như cá mập yêu tinh? Theo nghiên cứu mới, câu trả lời tốt nhất mà chúng ta hiện có là … một cái nhún vai từ các nhà khoa học.
Hình minh họa của megalodon
Nhóm các nhà nghiên cứu, đứng đầu là nhà sinh vật học Phillip Sternes của Đại học California Riverside, cho biết: “Thực tế là cho đến nay không có phương pháp khoa học nào ủng hộ hoặc bác bỏ tính chính xác của bất kỳ dạng sinh vật nào. Chưa có báo cáo nào trước đây về O. megalodon. ”
Dựa trên bằng chứng hóa thạch, các ước tính về kích thước của megalodon bị sai lệch nhiều, người ta cho rằng nó có chiều dài từ khoảng 11 mét đến hơn 40 mét, nhưng hầu hết các nhà nghiên cứu đều đồng ý rằng nó ở đâu đó khoảng 15 đến 18 mét. Một phép đo mới cho biết nó dài tới 20m. Tuy nhiên, nhìn chung, kích thước của megalodon vẫn là một bí ẩn chưa có lời giải đáp chính xác.
Nhiều mô hình nghiên cứu cho rằng megalodon rất giống với cá mập trắng lớn (Carcharodon carcharias), một trong những loài săn mồi hung dữ nhất đại dương và là loài cá mập săn mồi lớn nhất còn sống hiện nay. Cá mập trắng lớn thuộc họ Lamnidae, chỉ có 5 loài còn tồn tại.
Những con cá mập này được đặc trưng bởi tốc độ bơi nhanh và là loài động vật máu nóng thu nhiệt trong khu vực – các mạch máu được làm nóng bởi các cơ của chúng, khiến một số bộ phận của cơ thể duy trì ở nhiệt độ cao hơn. phần còn lại. Điều này giúp giữ ấm cơ và não của họ, đồng thời cải thiện sự trao đổi chất. Chúng có thể bơi nhanh hơn, chịu được môi trường lạnh hơn, săn mồi và tiêu hóa thức ăn hiệu quả hơn.
Megalodon không thuộc họ Lamnidae, nhưng các nhà khoa học tin rằng nó có quan hệ họ hàng chặt chẽ với nhau, một nhánh phân chia trong kỷ Phấn trắng. Các nhà khoa học cho rằng nó cũng thu nhiệt theo khu vực, giúp mang lại cho con quái vật cổ đại những lợi thế tương tự như họ hàng hiện đại của nó. Điều này sẽ đặt megalodon theo thứ tự Lamniformes, bao gồm họ Lamnidae.
Mười lăm loài theo thứ tự Lamniformes còn tồn tại. Các loài có màu xám biểu thị các loài máu nóng thu nhiệt theo khu vực; Các gia đình được đánh dấu hoa thị là các đơn vị phân loại ăn sinh vật phù du.
Vì mối quan hệ gần gũi này, các nhà khoa học thường tìm ra megalodon trông như thế nào bằng cách dựa vào các loài cá mập trong họ Lamnidae. Họ lấy trung bình các đặc điểm của một số loài cá mập lamnid để tìm ra hình thái gần giống với loài có thể từng là megalodon trong thời cổ đại.
Sternes và các đồng nghiệp đã thực hiện một nghiên cứu rộng hơn, xem xét hình dạng của 5 con cá mập lamnid được sử dụng trong một nghiên cứu trước đây để tái tạo megalodon, và so sánh chúng với cá mập máu. các chất làm lạnh khác trong bộ Lamniformes, sử dụng bản vẽ 2D chi tiết. Bộ Lamniformes bao gồm những loài cá mập có hình dạng kỳ dị như cá mập yêu tinh.
Họ so sánh đầu, vây, đuôi và cơ thể, nhưng cuối cùng không tìm thấy đặc điểm nào phân biệt cá mập lamnid với các loài cá mập khác theo thứ tự Lamniformes.
Mô hình phân tích của các nhà nghiên cứu cho thấy những điểm tương đồng về hình thái giữa 15 loài Lamniformes còn tồn tại
Sternes nói: “Máu nóng không khiến chúng trở thành những con cá mập có hình dạng khác. “Kết quả này giải tỏa một số nhầm lẫn về những phát hiện trước đó và mở ra cánh cửa cho những ý tưởng khác.”
Nghiên cứu này đã xóa bỏ những gì chúng ta thường nghĩ về megalodon, loài megalodon mà bạn thấy trong ảnh, phim, … có thể rất khác so với khi chúng bơi dưới đại dương cách đây hàng chục triệu năm. Để tìm ra hình dạng của megalodon sẽ cần một cách mới. Nhưng điều đó lại mở ra những khả năng thú vị.
Nhà cổ sinh vật học Kenshu Shimada của Đại học DePaul cho biết: ‘Nghiên cứu này dường như đã lùi một bước trong khoa học, nhưng bí ẩn vẫn tiếp tục ập đến với ngành cổ sinh vật học, nghiên cứu về sự sống thời tiền sử. , trở thành một lĩnh vực khoa học hấp dẫn ”.
“Không biết chính xác O. megalodon trông như thế nào sẽ tiếp tục duy trì trí tưởng tượng của chúng tôi. Đây chính là lý do tại sao cổ sinh vật học tiếp tục là một lĩnh vực thú vị. Chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm thêm manh mối trong hồ sơ hóa thạch.”
Loài megalodon mà chúng ta luôn sợ hãi có thực sự có hình dạng giống như con cá mập lưỡi hái này không?
Tham khảo: ScienceAlert
Tổng hợp: Công Nghệ Chính Nhân
