Tại Đại học Oxford, một chiếc chuông nhỏ đã vang lên không ngừng nghỉ suốt 180 năm nhờ một bộ pin bí ẩn, thách thức mọi giới hạn về tuổi thọ của pin hiện đại.

Lịch sử và bí ẩn

Hình ảnh chuông điện Oxford ở phòng thí nghiệm Clarendon

• Nguồn gốc: Chuông Điện Oxford, hay còn gọi là Cọc khô Clarendon, được chế tạo bởi Watkins và Hill vào năm 1840. Nó được giáo sư vật lý Robert Walker mua lại vào giữa thế kỷ 19 và đến nay vẫn hoạt động không ngừng.
• Cơ chế hoạt động: Thiết bị sử dụng một bộ pin khô, công nghệ pin đầu tiên do Giuseppe Zamboni phát triển. Pin này gồm các đĩa bạc, kẽm, lưu huỳnh (hoặc các vật liệu khác) xếp xen kẽ để tạo ra dòng điện yếu. Dòng điện này đủ để đẩy một quả cầu kim loại nhỏ dao động qua lại giữa hai chuông, tạo ra tiếng kêu.
• Bí ẩn chưa có lời giải: Điều đáng kinh ngạc là sau hơn 10 tỷ lần đổ chuông, bộ pin vẫn chưa cạn kiệt. Các nhà khoa học vẫn chưa thể giải thích được tại sao nó có thể hoạt động bền bỉ đến vậy. Việc tháo rời thiết bị để nghiên cứu có thể làm hỏng nó, khiến bí mật này càng thêm phần hấp dẫn.

Những nỗ lực tìm hiểu

• Nghiên cứu năm 1984: AJ Croft, một nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Clarendon, đã cố gắng tìm hiểu cấu tạo của bộ pin. Ông xác định được lớp phủ bên ngoài là lưu huỳnh, nhưng cấu tạo bên trong vẫn là một bí ẩn.
• Hiện tại: Chuông Điện Oxford hiện được trưng bày tại Phòng thí nghiệm Clarendon và được Sách Kỷ lục Guinness công nhận là "bộ pin bền nhất thế giới". Các nhà nghiên cứu vẫn đang tìm cách khám phá bí mật của nó, nhưng có lẽ phải đợi đến khi pin cạn kiệt hoặc thiết bị hỏng hóc mới có thể có câu trả lời chính xác.

Ý nghĩa và giá trị

Chuông Điện Oxford không chỉ là một thiết bị khoa học thú vị mà còn là một minh chứng cho sự khéo léo của con người trong quá khứ. Nó đặt ra câu hỏi về giới hạn của công nghệ pin hiện đại và có thể truyền cảm hứng cho các nhà khoa học tìm ra những giải pháp năng lượng mới bền vững hơn.