Đầu tháng này, Carol, một thành viên của nhóm ảo A-Soul, đột nhiên biến mất. Các đơn vị đứng sau nhóm là ByteDance, Nuverse và công ty quản lý nghệ sĩ YH Entertainment Group. Đại diện của nhóm cho biết, lý do Carol ngừng hoạt động có liên quan đến tình hình sức khỏe và học tập của con người thật đứng sau nhân vật ảo này.
Hình ảnh nữ ca sĩ ảo Carol. Ảnh: Handout
Tuy nhiên, việc Carol bị loại đã khiến hàng nghìn người hâm mộ phản ứng. “Thế giới của tôi tan vỡ. Tôi chưa bao giờ nghĩ điều này sẽ xảy ra”, Henry Hu, một sinh viên đại học ở tỉnh Quảng Tây và là một fan hâm mộ của Carol nói.
Thần tượng ảo đang là một ngành công nghiệp phát triển nhanh chóng ở Trung Quốc. Những nhân vật này kết hợp giữa AI và người thật phía sau. Nhiều người hiện chuyển sang hâm mộ thần tượng ảo và bỏ ra hàng nghìn nhân dân tệ để ủng hộ. Trong khi đó, các hãng game, mạng video và cửa hàng trực tuyến cũng đang chạy đua để tạo ra thần tượng của riêng mình.
A-Soul là một trong những ban nhạc nổi tiếng nhất trong môi trường ảo. Nhóm đã thu hút hàng triệu người hâm mộ trong hai năm qua trên Douyin của ByteDance và nền tảng phát trực tuyến video Bilibili.
Việc Carol bị sa thải đồng nghĩa với sự ra đi của một ca sĩ vô danh đằng sau nó. Động thái này được coi là một bất ngờ với người hâm mộ, bởi họ luôn cho rằng thần tượng ảo không thể bị xóa, cùng lắm là thay thế bằng một người khác. Trên Weibo, sự biến mất của Carol và vấn đề của A-Soul đã trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi, với những bình luận tiêu cực nhắm vào đội ngũ phát triển.
Nhiều người bắt đầu tấn công các công ty đã tạo ra A-Soul, như ByteDance, và yêu cầu làm rõ. Những người khác thậm chí còn gửi đơn khiếu nại, cho rằng điều kiện làm việc khắc nghiệt, lương thấp, thời gian biểu diễn kéo dài … có thể là lý do khiến Carol biến mất. Đội ngũ sản xuất A-Soul đã phủ nhận các cáo buộc, nhưng thừa nhận rằng Carol đã biểu diễn đến tận nửa đêm trong hai chương trình cuối cùng trước khi nghỉ việc.
Vấn đề của ngành công nghiệp tỷ đô
Theo công ty nghiên cứu thị trường iiMedia Research, ngành công nghiệp thần tượng ảo của Trung Quốc trị giá 107,5 tỷ nhân dân tệ (16 tỷ USD) vào năm 2021 và dự kiến sẽ tăng gấp 3 lần vào năm 2023, theo công ty nghiên cứu thị trường iiMedia Research.
Đây là mô hình kết hợp giữa công nghệ và giải trí, sử dụng người thật để hát hoặc livestream nhưng không lộ diện mà thông qua ảnh đại diện hoạt hình. Mô hình này thường rẻ hơn nhiều so với việc biến một người thật thành một ngôi sao, theo công ty quản lý tài sản Cinda Securities.
Trong trường hợp của A-Soul, những người biểu diễn đằng sau các thần tượng ảo chỉ nhận được một khoản thu nhập cố định hàng tháng cộng với một phần tiền thưởng hoặc một phần trăm doanh thu của một chương trình phát sóng trực tiếp.
Han, 26 tuổi, sống tại tỉnh Hắc Long Giang và là một fan của A-Soul, cho biết anh đã bỏ ra 300 NDT (một triệu đồng) để ủng hộ nhóm mỗi khi livestream. Cô nói: “Tôi không coi họ khác với những thần tượng là người thật, bởi vì cả hai đều mang lại hạnh phúc theo những cách nhất định.
Hu, một người hâm mộ ở Quảng Tây, cho biết anh đã bỏ ra hơn 10.000 NDT (34 triệu đồng) để ủng hộ Carol trong các buổi biểu diễn hoặc mua đồ do Carol bán.
Sự cuồng nhiệt của người hâm mộ đã giúp ca khúc Quiet của A-Soul thu hút hơn 200 triệu lượt xem trên Douyin vào tháng 12 năm ngoái. MV đầu tay của nhóm cũng có hơn 5,3 triệu lượt xem trên Bilibili.
A-Soul – một trong những nhóm nhạc ảo nổi tiếng tại Trung Quốc. Ảnh: Handout
Sự biến mất của Carol khiến những người ủng hộ thất vọng và hoài nghi rằng một ngày nào đó, những thần tượng ảo khác cũng sẽ chết theo cách tương tự. Zhang Yi, Giám đốc điều hành của iiMedia Research, nhận xét: “Cuộc tranh cãi về A-Soul đã phơi bày vấn đề của lĩnh vực thần tượng ảo vốn dựa vào người thật để hoạt động”. “Những sự cố như thế này sẽ tiếp tục xảy ra. Một số công ty sẽ mắc sai lầm khi hoạt động, vì lĩnh vực thần tượng ảo ngày càng nóng”.
Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng còn quá sớm để nói về thất bại. Trên thực tế, lĩnh vực thần tượng ảo đang gây chú ý và cũng có nhiều công ty hàng đầu như Tencent, Baidu hay Alibaba tham gia. Các cơ quan quản lý Trung Quốc cũng đã có động thái khuyến khích. Trong kế hoạch 5 năm lần thứ 14 được đưa ra vào đầu năm nay, Bắc Kinh đã yêu cầu Cục Quản lý Phát thanh và Truyền hình Trung Quốc thúc đẩy việc sử dụng người ảo nhiều hơn trong tương lai.
Bảo Lâm (theo SCMP)
Tổng hợp: Công Nghệ Chính Nhân
